本名录是
中国科学院海洋研究所34位系统分类研究人员和18位特邀专家，在总结了中国海域海洋生物主要类群分类区系、多样性及生物地理学的最新研究成果，并参考国内外最新文献资料的基础上编写而成的。主要内容系统记录了细菌界、真菌界、色素界、原生动物界、植物界和动物界主要门类的已知全部现生种，共46门，22629种；比1994年(相同门类共17511种)增加了5118种，达29%以上。
本名录按生物六界分类系统排列。详列了各门、纲、目、科、属、种的拉丁学名和中文名、命名人(作者)姓氏和发表年代。每个种还列出了主要同物异名、中国海域和世界各大洋的地理分布，以及部分种栖息水深等内容，并附有主要参考文献，信息全面、资料翔实。
本书主要内容中英文并列，可供国内外海洋生物分类、生态、资源及多样性研究与保护、水产学、生物地理学、进出口商品检验检疫等相关学科的科研、产业工作者及高校师生阅读参考。