1918年5月14日，年仅23岁的徐悲鸿在北京大学画法研究会演讲《中国画改良之方法》，此文在当月23日—25日《北京大学日刊》上连载，1920年6月《绘学杂志》第一期转载，改名为《中国画改良论》（此时，他已在法国国立高等美术学校图画科学习）。

中国画学之颓败，至今日已极矣。凡世界文明理无退化，独中国之画在今日，比二十年前退五十步，三百年前退五百步，五百年前退四百步，七百年前千步，千年前百步。民族之不振可慨也夫!夫何故而使画学如此其颓坏耶？曰惟守旧，曰惟失其学术独立之地位。画固艺也，而及于学。今吾东方画，无论其在二十世纪内，应有若何成绩，要之以视千年前先民不逮者，实为深耻大辱。然则吾之草此论，岂得已哉。

主旨与例

凡美之所以感动人心者，决不能离乎人之意想。意深者动深人，意浅者动浅人。以此为注脚，庶下之论断，为有根据。例如下：中国画山水，西人视之不美。西方金发碧眼之美人，中国老学究视之不美。刘洪升之歌谭迷深者不之美。王蒙倪迂等之画文人视之美。北碑怪拙吾人能得其美。上海月份牌浅人视之美。欧洲之名画，中国顽固人，意中以为照相，则不之奇。西方画有绝模糊者，吾人能解其美。凡寓意深 远，艺复卓绝者，高等人类视之均美。吾今特以下更各例，充吾论之主脑：古法之佳者，守之；垂绝者，继之；不佳者，改之；未足者，增之；西方画之可采入者，融之。

学子独立

夫画者，以笔、色、布、纸，几微之物，而穷天地之象者也。造化之奥赜、繁丽、壮大、纤微有迹象者，于画弥不收。故须以慧根人竭毕生之力研究之。中国画在美术上，有价值乎？曰有。有故足存在。与西方画同其价值乎？曰：以物质之故略逊。然其趣异不必较。凡趣何存，存在历史。西方画乃西方之文明物，中国画乃东方之文明物。所可较者，惟艺与术。然艺术复须藉他种物质凭寄，西方之物质可尽术尽艺，中国之物质不能尽术尽艺，以此之故略逊。顾吾以此难施人力之物质，而欲穷造化之奥赜繁奇，人三年而艺成，我则须五年焉。人作一画五日可成，我则需八日，或十日焉。而所形容万物之情，无少异。则中国画尚为文人之末技，智者不深求焉。其有足存之道哉!

改良之方法 学习 物质 破除派别

今以各类尽应改良之点述之如次。风景画之改良。云、树、平地、房屋。

(余论山石雪影)

天之美，至诙奇者也。当夏秋之际，奇峰陡起乎云中。此刹那间奇美之景象，中国画不能尽其状。此为最逊欧画处。云贵缥渺，而中国画反加以勾勒，去古不远，此真无谓，应改作烘染。中国画中，除松、柳、梧桐等数种树外，均不能确定指为何树。即有数家按树所立之法，如某点某点等，终不若直接取之于真树也，尤宜改节，因中国画中所作之树节，均凹癞者，无瘿凸者，树状全失。允期必改。其余如皮如枝，均当一以真者作法。中国画之地最不厚，以纸绢脆弱不堪载色也。古今写地最佳者，莫若沈南苹。南苹工写土石，小杂野花，且喜点苔，故觉醇厚有气味。盖彼固得力乎写生者也。宋人界画，本极工，但只有两面。若作斜面，则远近高低如一，去理太远。近人吴远和改正之。今已无守古法者，虽为可喜，实则今已无工界画者矣。

吾国古今专讲求册水，故于山石各家皆有独到处。但各家胸中邱壑逸气均太少耳。如李思训写北宗之山，必层峦叠嶂，直造纸末。王蒙亦如之。倪云林则淡淡数笔，远山近树而已。为邱壑者必叠床架屋，满纸邱壑，不分远近，气势蜿蜒，直到其顶，胸中直具邱壑。为逸气者，日向水渚江边立，两眸直随帆影没，而无雄古之峰，郁拔之树，夫峰也树也，岂有碍逸气哉!直盾辞耳。(倘登泰山观沧海，而从侧面作一图，舍山乎抑舍海乎？两不可舍为技不已穷乎!)吾国写山水者，恒喜写雪。不知雪中可游而乐，最不宜写观者也。若必欲逞逸兴，亦须点染得法。从物之平面上积雪，毋从不积雪处漫积之斯得矣。远山尤宜注意。中国画不写影，其趣遂与欧画大异。然终不可不加意，使室隅与庭前窗下无别也。(参阅结论)

人物之改良

夫写人不准以法度，指少一节。臂腿如直筒，身不能转使，头不能仰面侧视，手不能向画面而伸。无论童子，一笑就老。无论少艾，攒眉即丑。半面可见眼角尖，跳舞强藏美人足。此尚不改正，不求进，尚成何学!既改正又求进，复何必云皈依何家何派耶。

选自北京大学绘学杂志社编辑的《绘学杂志》第一期，1920年6月出版。

[附注]徐悲鸿(1895-1953)江苏宜兴人，曾留学法国，历任北京艺专校长、中大艺术系教授等。解放后任中央美术学院院长、全国美协主席等。擅油画、素描、国画，融会中西，卓然成家。一生致力于倡导写实主义美术，改革中国画，培育后进，名闻中外。著有《悲鸿素描信》、《油画集》、《彩墨画集》及美术论文多种。

徐悲鸿（1895年7月19日－1953年9月26日），原名徐寿康，江苏宜兴市屺亭镇人。中国现代画家、美术教育家。他是中国现代美术教育的奠基者，主张发展“传统中国画”的改良，立足中国现代写实主义美术，提出了近代国画之颓废背景下的《中国画改良论》。

徐悲鸿先生是20世纪中国现代美术和现代美术教育的伟大开拓者。徐悲鸿先生不仅在理论上提出并完善改革中国画具有划时代的主张，而且在实践上矢志振兴美术事业；致力美术教育，倾注了大量心血。“徐悲鸿体系”的形成，既有中外美术史艺术规律发展的必然逻辑，也有中国特定国情使然。它的产生为中国现代美术的发展奠定了基石，在世纪之交的时刻来重新审视徐悲鸿先生，发掘它的当代意义对现代美术教育的发展具有重要意义。