《中国铁路》形象宣传片是2010年第七届世界高铁大会开幕式影片，导演为张艺谋。该片回顾与总结了中国铁路近几十年的成就。2012年6月，审计署公布报告显示该宣传片投资1850万元，请张艺谋拍摄，这段5分钟短片引发网友热议。

《中国铁路》形象宣传片是2010年第七届世界高铁大会开幕式影片，导演为张艺谋。该片全长5分钟，回顾与总结了中国铁路近几十年的成就。

不过这部本应有“回顾”内容的宣传片并未有昔日影像出现，视频均为现如今拍摄，根据中国铁路现有的线路规划，视频拍摄地横跨祖国大江南北，叙事手法为字幕表达，全片甚至连航拍镜头都很少，仅有的区区数秒航拍有着剧烈晃动，经网友鉴定应该是由成本很低的无人机拍摄。画面中充斥的是列车穿插的镜头拼凑，偶尔有几位美女列车员态度亲和的服务再加上乘客舒适的乘坐镜头。有网友为这部片子算了笔帐，1850万来拍5分钟的宣传片，平均每分钟要花370万，每秒钟就要烧掉6.16万，而张艺谋最新一部烧钱力作《金陵十三钗》有着奥斯卡级男星的阵容，大量的爆炸特技、CG镜头以及场景搭建，每分钟的成本不过410万。

2012年审计署公布了2011年度财政支出情况，报告显示，铁道部在未按规定公开招标的情况下，投资1850万元，请导演张艺谋拍摄了不足5分钟的中国铁路宣传片。不仅审计署强调称该铁路宣传片未达到预期效果，就连网友对1850万的巨额投资质疑，甚至对宣传片的质量嗤之以鼻。

在看过宣传片后失望地表示：“大量延时或高速摄影，用价值4万以下的机器就可以拍出，画面组合就是镜头堆砌，完全看不出导演设计。段落组合毫无趣味，也缺乏叙事性。”尽管这部张艺谋拍摄的宣传片水准尽失，不过如果对张艺谋的风格熟悉，还是能在片子里发现其个人风格的蛛丝马迹，例如张氏审美的女孩扮演乘务员，带着表演化的微笑面对八方迎客的场景，这与其一贯的审美和镜头表现方式较为一致。

北京新时刻影视文化发展有限公司内部人士透露，除张艺谋的酬劳外，该宣传片的实际制作费用(含税)也就六七百万，剩余的700余万元有人拿了回扣。这位内部人士还说，北京新时刻影视文化发展有限公司做了1850万元的假账，如果有人查账，根本经不起查！

铁道部政治部宣传部的一位主管负责人透露，铁道部花费1850万元拍宣传片，就是冲着张艺谋来的，不然不会支付那么多钱。但作为“中介”的北京新时刻影视文化发展有限公司，欺骗了铁道部，其与张艺谋所签合同和与铁道部所签合同相悖，肯定做了很不光彩的事情，我们要追究其法律责任。“至于1850万元，谁拿了好处，铁道部会彻查！”

2012年7月2日下午，张艺谋助理庞小姐代表张艺谋方面对此事做了简单的说明，她称张艺谋此前只是对于宣传片的样片提过意见，但未参与拍摄。庞小姐还称，导演的署名在不知情的情况下被使用，张艺谋方面曾向制作公司要求撤下署名，但一直未被拿下。

张艺谋表示，得知投资1850万元的宣传片是违规招标，很惊讶，虽然不知情也无法控制，但必须反思，要对社会有一份责任。国家如果对这笔违规资金作进一步处置，他将全面配合，接受监督。

2012年7月28日，检方已查实“铁道影视音像中心”向北京新时刻影视文化发展有限公司先后共转账三次，总金额为1400余万元，与合同约定的1850万元不符，其余400余万元去向正在追查。7月上旬，曾担任铁道部宣传部宣传处处长、现任铁道部文联副秘书长的陈宜涵进入检方视线。7月中旬，陈宜涵与其丈夫、铁道部运输局车辆部副主任刘瑞扬因该宣传片事件被相关部门带走调查。

国务院办公厅2010年下发的《关于中央预算单位政府集中采购目录及标准的通知》明确规定，政府采购货物或服务项目，单项或批量采购金额一次性达120万元以上的，须采用公开招标方式。

北京法大律师事务所执行合伙人李维律师认为，依据合同法第五十二条规定，因该项目未经招标、损害了国家利益，同时也违反国家法律强制性规定，故“铁道影视音像中心”与北京新时刻影视文化发展有限公司签订的合同应认定无效。

根据合同法第五十八条规定，合同无效或被撤销后，不能返还或没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失，双方都有过错，应各自承担相应责任。李维律师说：“具体到本案，北京新时刻影视文化发展有限公司应返还1850万元，而公司支付导演费、摄制费的损失，由北京新时刻影视文化发展有限公司和‘铁道影视音像中心’分担。”

不过李维表示，张艺谋获得的劳动报酬不需要返还“公司和张艺谋签订的合同，并不需要招投标，是双方真实的意向，该合同是有效的，应受法律保护。张艺谋已付出劳动，获得报酬是合法的。”

网友陈金猩称：这市值200元一秒的视频能卖到1850万，实在无语。

网友姜洪波称：我预测，此项目经过层层转包，最终学校老师收取1850元制作费，转交在校大学生制作，费用为185元。

在北京从事影视宣传片和纪录片拍摄的导演邵攀在接受采访时表示该片大量视频可以直接采用素材资料，在后期上加强一些，甚至十几万就可以拿下，他还认为张艺谋可能仅是挂个名：“这东西在业内算中低档水平，就是车开来开去，画面水平很低，当然张艺谋不一定就能拍得比这好，但画面不至于这么没质感，应该是接单后外包的。”

据一位不愿具名的专业人士透露，自己曾参与过很多大型单位拍摄纪录片的投标，倘若不进行投标便将纪录片的拍摄交给一方，其中肯定有不可告人的目的。同时，在看过张艺谋拍摄的中国铁路宣传片后，他表示对方的水准不敢恭维，他称：“纪录片并非简单记录，更不应该是画面的堆砌，拍摄纪录片更考验拍摄者思维的发散性，如何能更好地反映所要记录的事情，同时又让画面、剧情不落入俗套，这是拍摄者应该深思的事情。”

在1850万拍出的宣传片火爆网络后，网友纷纷找出类似的铁路宣传片与其比较，其中日本九州新干线全线开通的视频最为独特，片中没有加入充满感情色彩的文字和解说，甚至连列车本身的画面展示也很少，而是将镜头对准了轨道边兴高采烈的民众，沿途的每一处站点各色的庆祝活动丰富了剧情，饱含的人文精神为该片增色不少，两部作品相比云泥之别立见高下。此外，一部广州地铁15年的视频也被网友翻出，“找到地铁早到家”、“ 那些年，广州还没有地铁，但梦想早已存在”等充满感性的宣传语也令网友认为“比堆砌的数据和生硬的介绍强百倍。”为了扳倒大导演作品的权威性，另一部由国内著名影视动漫生产商水晶石制作的八分半钟的短片也被网友找出来，这部由大量CG技术充斥的宣传片也被认为在制作上要比张艺谋的作品费劲得多。