中尉，是一些国家军队中对尉官级别的军衔称号。在世界各国的军衔体系中，中尉是作为尉官的第二个级别设立。

“中尉”一词源自法文“代理人”“副职”。“中尉”作为军队职务名称，最早出现在法国，1444年法国军队将副队长称为中尉，15世纪末中尉成为对副连长的称谓。17世纪中叶，俄国军队在新制团设置了中尉军衔，起初授予步兵连和骑兵连的副连长，后来中尉被任命担任连长。17世纪下半叶起，中尉成为法国等西欧国家陆军和海军的军衔。

中国清政府引进军衔制度后，命名此级军衔称号为“副军校”。辛亥革命后，南京临时政府继续沿用。1912年8月，北洋政府颁布《陆军官佐士兵等级表》，改称为中尉。当代世界各国的军衔体系中都设有中尉军衔，一般为副连长的编制军衔。有的国家中尉分为两级，如芬兰设有高级中尉和中尉两个级别。中华人民共和国成立后所实行的军衔制度，均设有中尉军衔。1955年规定，中尉授予副连级干部，是连长、副连长的编制军衔。1994年5月公布的《关于修改〈中国人民解放军军官军衔条例〉的决定》规定，中尉是正连职、副连职、排职和初级专业技术职务军官的编制军衔。初任军官职务、大学本科毕业的，可授予此衔或少尉。

中尉军衔根据不同兵种分为：陆军中尉、海军中尉、空军中尉。

陆军中尉为陆军副连职军官的主要军衔。此外，它还是陆军正连职军官和排职军官的辅助军衔。

海军中尉为海军副连职军官的主要军衔。此外，它还是海军正连职军官和排职军官的辅助军衔，即资历较浅的正连职军官和资深的排职军官，也可被授予海军中尉军衔。

空军中尉为空军副连职军官的主要军衔。此外，它还是空军正连职军官和排职军官的辅助军衔，即资历较浅的空军正连职军官和资深的空军排职军官，也可被授予空军中尉军衔。

大学专科毕业的，授予少尉军衔，可以按照人民解放军总政治部的有关规定授予中尉军衔；

大学本科毕业的，授予中尉军衔，可以按照人民解放军总政治部的有关规定授予少尉军衔；

获得硕士学位的，授予上尉军衔，可以按照人民解放军总政治部的有关规定授予中尉军衔，如有未获得硕士学位的，授予中尉军街；

中尉由集团军或者其他有军官职务任免权的军级单位的正职首长批准授予。

平时军官军衔晋级的期限：中尉晋升上尉为四年。

战时军官军衔晋级的期限可以缩短，具体办法由中央军事委员会根据战时情况规定。

1.“55式”军衔中尉肩章

陆军中尉军衔主要标识为金黄色肩章两佩镶红色边饰，肩章底版上缀有一条红色细杠和二枚星徽。

海军中尉军衔主要标识为金黄色肩章两佩镶代表海军的黑色边饰，肩章底版上缀有一条黑色细杠和二枚星徽。

空军中尉军衔主要标识为金黄色肩章两佩镶代表空军的蓝色边饰，肩章底版上缀有一条蓝色细杠和二枚星徽。

此套肩章式样自1955年起用，到1965年废止。

2.“88式”军衔中尉肩章

陆军中尉军衔主要标识为金黄色肩章两佩镶有红色边饰，肩章底版上缀有一条红色细杠和二枚星徽。

海军中尉军衔主要标识为金黄色肩章两佩镶有代表海军的黑色边饰，肩章底版上缀有一条黑色细杠和二枚星徽。空军中尉军衔主要标志为金黄色标识两佩镶有代表空军的蓝色边饰，肩章底版上缀有一条蓝色细杠和二枚星徽。

武警中尉警衔主要标识为金黄色肩章底版上缀有一条红色细杠和二枚星徽。

此套肩章自1988年起用至2007年中国人民解放军更换07式军服时停止使用。

3.“07式”军衔中尉肩章

2007年7月3日，全军军服调整改革工作会议在北京召开。经党中央、中央军委和胡主席批准，全军部队将从2007年8月1日起，开始陆续换穿07式军服。

07式军服的军衔肩章在保持原有图案不变的基础上，主要对肩章底色作了改革。

陆军中尉军衔主要标识为松枝绿色肩章底版上缀有一条金色细杠和二枚星徽。

海军中尉军衔主要标识为深藏青色肩章底版上缀有一条金色细杠和二枚星徽。

空军中尉军衔主要标识为深蓝灰色肩章底版上缀有一条金色细杠和二枚星徽。

武警中尉警衔主要标识为深橄榄绿色肩章底版上缀有一条金色细杠和二枚星徽。