中心城区是以城市主城区为主体，并包括邻近各功能组团以及需要加强土地用途管制的空间区域。

中心城区是政治、经济、文化中心，以外环线以内地区作为中心城范围。关于功能定位。中心城区总体上应以现代商务为主体功能。

考虑到各区情况的不同，在功能定位上可以体现出一定的差异性和多元化。关于主导产业、发展高增值、强辐射的现代服务业是进一步提升综合服务功能和产业能级的必然要求，也是建设国际大都市之需和中心城区之优的最佳结合点。

目前，个别中心城区还处于房地产强势发展阶段，支撑经济发展的产业结构比较单一。

对此，各中心城区应及时调整和优化产业结构，把现代服务业作为主导产业倾力推进。按照差别化发展原则，中心城区之间可以进行水平化分工，实施各有侧重的现代服务业发展策略。

大城市中心城区人口密集、基础设施成熟、交通便利、发展程度较高、科研文化等软资源聚集度高，虽然不能像很多城市新区那样发展高端制造业，但在知识产业、信息传媒、文化娱乐、健康医疗、零售、金融等软产业方面拥有明显的优势，有条件继续成为带动城市经济持续增长的新引擎。

中心城市的城市性质以多职能综合性为主，除包括生产、服务、金融和流通等作用外，大多是政治和行政管理中心、交通运输中心、信息与科技中心和人才密集之地。

按其影响范围大小，分为全国性、区域性和地方性等不同等级。

中心城市是经济区域内生产和交换集中的地方，对周围地区产生较强的经济辐射作用，它们承担组织和协调区域经济活动，其主要途径为：

①进行生产的分工、协作和扩散；

②通过流通，互通有无，促进竞争，形成优势；

③通过财政、金融、税收等经济手段和人才培训等促进地方经济发展。

为此，中心城市必须适当超前发展，同时需要区域经济的发展和一定的城镇体系作保证，形成以中心城市为核心、各城镇有专业分工、各具特色的城镇体系。中心城市也是形成开放式、多层次、网络型的经济区的核心与基础。