中美商贸联委会成立于1983年，号称中美贸易摩擦的“灭火器”。是中美最早建立的高级别经贸磋商机制之一。是中美两国之间最高层次的双边经贸磋商机制。联委会对增进两国之间相互了解、推动双边经贸领域的互利合作、维护和促进双边经贸关系的稳定健康发展发挥了重要作用。

2003年12月9日，时任中华人民共和国国务院总理温家宝访美时，两国领导人商定提高中美商贸联委会会议的级别，由中华人民共和国国务院副总理担任中方主席。由于美方不设副总理职位，所以美方主席由美国商务部长和贸易代表共同担任。中美商贸联委会因此成为当时两国间最高层次的双边经贸磋商机制。

目前，中美商贸联委会框架下设有10多个工作组，涉及贸易、投资、知识产权、产品安全、农业、工业和信息产业等领域。

2004年以后至2008年9月第19届联委会会议之前，提升级别后的中美商贸联委会共举行了三次会议，中方主席均为时任国务院副总理吴仪。

1983年5月23日至25日，第一届会议在北京举行，陈慕华和马尔科姆·鲍德里奇分别担任中美双方主席。双方同意商签工业技术合作协议和投资保护协定。

1984年5月7日至9日，第二届会议在华盛顿举行，陈慕华和鲍德里奇分别担任中美双方主席。双方签署冶金、电讯、电子领域加强合作的两个工作计划及技术转让和技术产品的换文。

1985年5月13日至14日，第三届会议在北京举行，郑拓彬和鲍德里奇分别担任中美双方主席。双方签署加强工业技术改造合作的《工作计划》。

1986年5月15日至16日，第四届会议在华盛顿举行，姚依林和鲍德里奇分别担任中美双方主席。双方签署电讯科技合作议定书、机械工业技术合作工作计划和提供可行性研究资助协议。

1987年4月22日至24日，第五届会议在北京举行，郑拓彬和鲍德里奇分别担任中美双方主席。双方签署电讯、电子、航空方面合作的三个工作计划和提供可行性研究资助的两个协议。

1988年5月9日至11日，第六届会议在华盛顿举行，田纪云和维里蒂分别担任中美双方主席。双方签署医疗器械工业方面加强合作的工作计划和TDP项下的六个项目协议；同意会后举办法律、保险研讨会。

1992年12月17日至18日，第七届会议在北京举行，李岚清和芭芭拉·哈克曼·富兰克林分别担任中美双方主席。会议标志着中美经贸关系恢复正常化的开端，商讨了利用美商务部外国购买者计划开展活动的可能性。

1994年4月13日至14日，第八届会议在华盛顿举行，吴仪和罗纳德·布朗分别担任中美双方主席。双方签署了《中美商贸联委会工作组联合声明》， 成立信息、能源、运输、服务贸易、化工、环保及统计工作组，恢复1989年后停止的中美商业法律研讨会，美方同意在进出口银行贷款方面给中国与美国厂商同样的支持。

1995年10月17日至18日，第九届会议在北京举行，吴仪和布朗分别担任中美双方主席。双方签署了邮电、环保、医疗、专利、联委会协调、商务发展委员会的协议或声明，回顾贸易投资、行业合作、法律交流工作组工作情况和商讨下一步工作方案。

1996年9月26日至27日，第十届会议在华盛顿举行，吴仪和迈克尔·坎特分别担任中美双方主席。会议深化联委会项下涉及广泛领域的合作，制定新的工作方案。双方重申发展中美经贸关系的重要意义，强调采取建设性步骤，促进其发展。

1997年10月7日至9日，第十一届会议在北京举行，吴仪和威廉·戴利分别担任中美双方主席。会议设立联委会副部长级磋商，在贸易投资工作组中设立小企业工作小组。加强了联委会磋商机制。期间双方企业达成了一系列项目协议。

1998年12月17日至18日，第十二届会议在华盛顿举行，石广生和戴利分别担任中美双方主席。会议加强广泛领域的行业合作，制定新的工作计划，包括：共同举办标准、检验和认证研讨会、美商务部长戴利率跨部门基础设施代表团访华等。行业合作工作组中的信息技术、航空和机械小组制定了新的工作计划。

2000年4月6日至7日，第十三届会议在北京举行，石广生和戴利分别担任中美双方主席。会议发表团长联合声明。双方就美对华PNTR、美对华反倾销、商用卫星发射受阻、中国几家银行在美设立分支机构、中国西部大开发等中方关心的问题以及CDMA项目、化肥专营权、IPR保护等美方关心的问题交换了意见。美方承诺在WTO规则方面为中方提供培训和技术援助。

2002年4月23日，第十四届会议在华盛顿举行，石广生和唐纳德·路易斯·埃文斯分别担任中美双方主席。此次会议是中国入世后的第一次会议。双方就各自关心的经贸问题广泛交换了意见。双方同意加强两国副部级磋商机制，同时建立两国司局级交流磋商机制。双方还就继续开展世贸组织知识培训、法律交流与合作等方面达成了共识。

2004年4月21日，第15届中美商贸联委会会议在美国商务部举行，吴仪担任中方主席，美国商务部长埃文斯和贸易代表佐利克担任美方共同主席，美国农业部长安·维尼曼出席会议。双方在友好的气氛中就中美经贸关系中的一系列问题深入、坦诚地交换了意见，达成多项共识。双方均高度评价本届会议取得的成果。

双方一致同意，在中美商贸联委会框架内，成立6个工作小组，分别研究中国市场经济地位、中美贸易救济措施、农产品检验检疫、纺织品贸易、知识产权和贸易额统计方法等问题。双方还就服务贸易、技术标准、农产品贸易和检验检疫等达成一些共识。联委会会议结束后，吴仪和埃文斯、佐利克、维尼曼共同会见记者，并出席了中美《海运协定》换文及联合声明等8个文件的签字仪式。

2005年7月11日，第16届中美商贸联委会在北京人民大会堂举行，吴仪与美国商务部长卡洛斯·米格尔·古铁雷斯、贸易代表罗布·波特曼共同主持会议。双方就加强中美经贸合作、妥善处理经贸问题深入、坦诚地交换了意见，达成多项共识，取得了重要进展。

联委会上，双方同意建立跨境知识产权侵权犯罪刑事执法合作机制、电影版权保护合作机制、证券监管机构对话机制。双方宣布在商贸联委会机制下建立旅游合作工作组。通过协商，双方在农产品贸易、中国市场经济地位、分销服务、贸易投资促进等议题上也取得积极进展。

　　联委会上，双方还就政府采购、放宽出口管制、汽车零部件关税等议题广泛、深入、坦诚地交换了意见。

美国农业部长迈克尔·约翰斯和中国国家质检总局局长李长江、发改委副主任张国宝及外交部等18个部门的负责人出席了联委会。

2006年4月11日，第17届中美商贸联委会在华盛顿举行，吴仪与美国商务部长古铁雷斯、贸易代表波特曼共同主持会议，美国农业部长约翰斯参加。双方就诸多经贸议题坦诚、深入地交换了意见，达成一系列共识，会议取得积极成果。

双方同意，在中美商贸联委会框架下成立旨在推动中美高科技贸易的“中美高科技与战略贸易工作组”，继续开展“非正式钢铁对话”，启动并加强知识产权保护合作机制，进一步加强旅游合作。双方还就中方有条件恢复进口美国牛肉、美方推动进口中国熟制禽肉解禁等达成共识。

会后，吴仪与古铁雷斯、波特曼及美国农业部长约翰斯共同会见了记者并出席了两国有关部门和企业就动植物检验检疫、中美高技术与战略贸易工作组、波音飞机以及摩托罗拉产品贸易等协议的签字仪式。

2007年12月11日，第十八届中美商贸联委会在北京举行，吴仪与美国商务部长古铁雷斯、贸易代表苏珊·施瓦布共同主持会议。双方本着平等协商、求真务实的精神，就各自关注的经贸议题广泛、深入地交换了意见，在一系列议题上达成共识或取得积极进展。

联委会上，双方在贸易与投资促进等10个领域达成了广泛共识，并签署了14项协议和备忘录。中国商务部副部长陈德铭、国家质检总局局长李长江以及外交部等22个部门负责人出席了本届联委会。

2008年9月16日，第19届中美商贸联委会美国洛杉矶市尼克松图书馆举行。时任中国国务院副总理王岐山与美国商务部长古铁雷斯、贸易代表施瓦布共同主持会议，美国农业部长埃德·谢弗参加。双方就各自关注的议题深入交换意见，达成广泛共识，取得积极成果。

双方一致同意，加强中美商贸联委会框架下知识产权、产品安全、农业、工业和信息产业等12个工作组的合作，继续通过协商妥善解决双方关注的经贸问题；启动信息安全产品对话；召开中美邮政改革和快递服务研讨会；举行标准与合格评定会议；继续进行“非正式钢铁对话”、“保险对话”；认真落实《中美药品、医疗器械安全合作协议》，加强对原料药的监管；通过中美投资论坛进行外资并购国家安全审查的交流；开展投资促进、生物能源、执法培训、膳食补充剂、标准与合格评定、贸易统计等方面的合作。双方还就中方恢复美部分禽肉、猪肉生产企业对华出口资格，美方解除部分中国企业水产品输美自动扣留措施等达成共识。

会后，王岐山与古铁雷斯、施瓦布共同会见记者并出席了两国涉及食品安全、医疗器械进口贷款、农业合作、数字电视推广、贸易统计等领域合作的5项协议、备忘录、换文的签字仪式。

中国商务部长陈德铭、中国驻美大使周文重以及外交部等22个部门的负责人出席了本届联委会。

2009年10月28日至29日，第二十届中美商贸联委会会议在中国杭州举行，王岐山与美国商务部部长骆家辉、贸易代表柯克共同主持会议。双方在一系列议题上达成许多共识，取得积极成果。

双方一致认为，中美商贸联委会对共同建设21世纪积极合作全面的中美关系具有重要作用，将继续巩固和加强在联委会下设12个行业合作工作组和若干磋商机制的合作框架；中美两国应共同反对贸易和投资保护主义，恪守G20峰会共识；积极推进中美能源环境、贸易融资、电子废弃物回收、消费品安全、农产品检验检疫等领域合作；共同举办能源对话以及油气、环保产业、电动汽车、交通论坛，以及绿色建筑标准、全球分销、标准合格评定、邮政改革与快递服务等研讨会，开展膳食补充剂、信息安全产品管理规定对话交流活动。

　　中国商务部部长陈德铭，国家质检总局局长王勇，国家发展和改革委员会副主任、国家能源局局长张国宝以及外交部等部门负责人，美国农业部长汤姆·维尔萨克、美国驻华大使洪博培出席了本届联委会。

　　当天下午，参加第二十届中美商贸联委会的中美双方，在杭州举行了中美经贸合作签字仪式。王岐山与骆家辉、柯克等出席签字仪式。此次签署了11个经贸合作文件，包括《促进两国民间投资的意向备忘录》、《中美扩大高技术与战略贸易合作行动计划》等。