随机应变，是一则汉语成语，出自后晋·刘昫等撰《旧唐书·郭孝恪传》。

“孝恪于青城宫进策于大宗曰：‘世充日踧月迫，力尽计穷，悬首面缚，翘足可待。建德远来助虐，粮运阻绝，此是天丧之时。请固武牢，屯军氾水，随机应变，则易为克殄。’”（后晋·刘昫等撰《旧唐书·郭孝恪传》）

后人根据这段记载提炼出“随机应变”这一成语。

隋末，群雄并起，逐鹿中原。唐灭刘武周后，李渊为统一天下，命令秦王李世民率军东征占据洛阳的王世充。

当时，窦建德占据河北，唐还要防范北方的突厥。为了集中兵力拿下洛阳，李渊遣使与窦建德言和，争取使其中立，又派太子李建成率军驻蒲坂（今山西永济西南），以防突厥南犯。

窦建德当然明白唇亡齿寒的道理：唐灭掉王世充之后，下一个目标肯定是自己。于是，他决定联合王世充，对抗李渊。在李世民围困洛阳后，窦建德率军10余万西援洛阳。突厥颉利可汗为策应王世充，也率军南犯并州、石州（治今山西离石）等地。

面对这种危急情况，李世民召集众将商议对策。萧璃、屈突通、封德彝等多数人认为，唐军长期作战，过于疲惫，一时难以攻下洛阳；而窦建德气势正盛，唐军将腹背受敌，主张退保新安，相机再战。

而郭孝恪则认为：“王世充被我们围了很久，已经力尽计穷，他的失败，指日可待。而窦建德也有不利的条件：长途增援，粮道不通，这正是自取灭亡！”郭孝恪建议李世民“围城打援”：一边继续围困王世充，一边带兵占据虎牢关，“随机应变”。

记室薛收也分析说：“王世充保据东都，府库充实，所带领的部队，是江、淮精锐，他最大的问题是被围缺粮。一旦缺粮，跟我们打，他打不赢；守，他守不牢。窦建德带兵来援，自然也带来了粮草。一旦王世充有了粮草，这一仗还不知道要打到什么时候呢！现在应当深沟高垒围住洛阳，不与之交战。而大王你亲自带上精锐，迎战窦建德，战胜窦建德之后，洛阳也就不攻自破了。”

李世民采纳了二人的建议，命齐王李元吉等继续围困洛阳，亲率精兵步骑进驻虎牢关，不久，全歼窦建德军。李世民随即移师洛阳，内无粮草、外无援助的王世充只好投降。

洛阳、虎牢之战，是唐统一战争中最关键之战，唐军取得“一举两克”的重大胜利，为唐朝统一大业奠定了基础。郭孝恪也因出众的谋略为李世民所常识，在召开庆功会时，李世民对诸将说：“郭孝恪谋擒建德之策，出诸人之右也。”而郭孝恪献策时所说的“随机应变”，也作为成语流传了下来。

随机应变这个成语揭示了一个道理：人们的社会活动是不可能随心所欲的，因为社会生活本质上是一个物质发展过程，在总体上有着不以人的意志为转移的客观规律。人的任何思想、行动，不仅不能违背社会发展规律，而且还受到社会发展规律的支配。这个成语给人的哲理性启示是：人的思想、行动的变化，一定要以客观形势的变化为转移。

成文用法

随机应变这个成语意为根据情况的变化，灵活应付，形容临事能妥善变通处置。它在句子中可作谓语、宾语、状语，含褒义。

运用示例

明·吴承恩《西游记》第十五回：“若到那无济无主的时节，可以随机应变，救得你急苦之灾。”

明·凌濛初《初刻拍案惊奇》卷三十一：“你两个，只扮做家里人模样，到那里，务要小心在意，随机应变。”

清 叶名沣 《桥西杂记》：“至于打仗之法，务在迅速，随机应变，不可迟疑。

清·李宝嘉《官场现形记》第四十五回：“总而言之，我们做官，总要随机应变，能屈能伸，才不会吃亏。”