是指一国政府通过特定税收与预算分配、可再生自然资源收入和国际收支盈余等方式积累形成的，由政府控制与支配的，通常以外币形式持有的公共财富。无力偿还以一国主权向国际货币基金组织、世界银行或其他国家借债的行为。

1998年第三季度阿根廷经济开始衰退。2001年3月，由于经济衰退长期化，当局政策乏力，发生了“内阁危机”。经济部长墨菲的紧缩政策遭到了社会各界的反对，墨菲刚刚上任两周就被迫辞职。同时IMF袖手旁观的做法使得投资者对阿根廷经济失去信心，外资流入减少，资本外逃严重，股市、债市动荡。2001年底，代总统萨阿宣布政府无力偿还1300多亿美元的外债，债务危机迅速演变为经济、政治和社会全面危机，银行挤兑、工人上街游行、哄抢超市等现象屡见不鲜。阿根廷政府宣布比索贬值，比索一泻千里，一度跌至1美元兑4比索的低点。据统计，2002年上半年，比索贬值70%，通货膨胀率40%，失业率25%，GDP负增长16%。2002年中期，阿根廷金融危机再度升级，呈现出向巴西、乌拉圭扩散的趋势。巴西货币雷亚尔7个月内贬值50%。乌拉圭甚至在2002年7月30日由于无法抵挡挤兑狂潮，宣布银行停业，国有银行冻结所有定期存款，结果导致乌拉圭货币贬值、物价暴涨、国家风险指数上升。

迪拜主权债务违约

沉寂一时的金融危机可能再次爆发。负债累累的迪拜政府2009年12月4日宣布，将重组旗舰控股公司迪拜世界(Dubai World)，并与汇控等债权银行商讨，请求把迪拜世界的债务偿还暂停6个月，消息震惊投资者，触发信心危机，或拖累全球经济复苏步伐。迪拜世界一旦无力还债，将成为自2001年阿根廷违约以来，全球最大主权基金违约事件。

政府插手选人领导重组

穆迪和标准普尔随即大幅下调众多迪拜政府相关机构的债务评级，令它们失去“投资级”评级，部分更降至“垃圾级”。投资者对迪拜还债能力信心大跌，大幅推升债务违约保险价格，前日从116个基点急升至434个基点，比冰岛还要高。迪拜世界的信贷违约掉期价格更急升破纪录的163个基点，至522个基点。

迪拜政府已指定德勤来牵头对迪拜世界进行重组，并任命该公司一位高层担任“首席重组长”，意味迪拜世界的现有管理团队将靠边站。迪拜世界董事长苏莱姆将会留任。

分析指，迪拜世界如要卖产还债，也有不少选择。它持有迪拜世界港口公司，其经营的港口和运输集团业务遍及全球。迪拜世界亦投资于美国拉斯维加斯的美高梅集团，并持有纽约百货公司Barneys约10亿美元股权。如果卖产，将出现西方投资者拯救阿拉伯企业的罕见处境。

迪拜世界总裁苏拉耶

投资者忧虑迪拜世界债务问题，欧洲银行和中东投资者恐受波及，加上美元兑日圆续跌至14年低位，拖累环球股市下挫。

债权人汇控等或要撇帐

迪拜财政部前日宣布透过发债，从阿布扎比政府持有的两家银行筹集50亿美元，但负债590亿美元的迪拜世界未有受惠，财政部要求其债权人允许“暂停”偿还债务。

迪拜世界最大债权人是阿布扎比商业银行和阿联酋NBD PJSC，其他贷款人包括汇丰控股、巴克莱银行、莱斯银行、苏格兰皇家银行和瑞信集团等。分析指汇控等银行可能要为此撇帐。

暂停偿债行动将立即影响到迪拜世界旗下房地产子公司棕榈岛集团(Nakheel)一笔35亿美元下月到期的伊斯兰债券。