义父俗称干爹。从南北朝时期起，“义父子”现象开始出现。“干”是上契的意思,指没有血缘或婚姻关系，拜认的亲属，旧习俗还要通过某种仪式结为父子关系。“拜干亲”就是认义父、义母，是流行全国的一种保育习俗。。

从中国五千年历史来看，最早的干爹大概要数周文王，他的第1个儿子是伯邑考，第2个儿子就是后来的周武王姬发，由此到第99个都是亲儿子，而第100个儿子则是个干儿子，叫雷震子，长着副雷公脸，身上长着翅膀，专拿一条铁棍打妖怪。

这一类干爹有个共同特征，就是其干儿子往往比这个干爹本身更有名，甚至有因为干孙子而出名的。比如本姓夏侯的曹嵩，是因为认了大太监曹腾当干爹所以才姓了曹，这个太监干爹是由于有个叫曹操的干孙子而出名的。再比如盛唐时期曾任幽州节度使的张守珪，这个人本身名气并不大，但其干儿子安禄山却大大地有名，而且，安禄山还是杨贵妃的干儿子，最后把他干娘给逼死了。

如北魏时，“隐士赵逸来至京师，汝南王拜为义父(《洛阳伽蓝记》)”。 北齐时的权臣和士开，“富商大贾朝夕填门，朝士不知廉耻者多相附会，甚者为其假子(《北齐书》)”。到了隋唐以后，可以看到大量“义父子”现象。如安禄山先是被幽州节度张守硅“养为子”，后来还申请成为杨贵妃的养儿。唐末五代，认“义父子”现象更是极为盛行，当时军阀无不收养义子。后唐太祖李克用的假子义儿很多，甚至建立起了“义儿军”。欧阳修在写《新五代史》时还专门立了《义儿传》。古时军队中“义父”、“义子”非常泛滥，如朱元璋就有好几个义子，有的将领下面甚至有好几百个义子。

“干”是上契的意思,指没有血缘或婚姻关系，拜认的亲属，旧习俗还要通过某种仪式结为父子关系。

“干爹”，广东人称之为“契爹”。

英文叫做god father，分开两个词写，不能写成神父godfather

“拜干亲”就是认义父、义母，是流行全国的一种保育习俗。在北方叫“认干爹，干妈”；在南方则称为“认寄父、寄母”，俗称“拜过房爷、过房娘”。

婴儿时期拜认的干亲可能是永久性的，终身保有这种关系，也有可能是临时性的，多则三五年，少则匆匆一晤，从此各不相干。“拜干亲”的对象有的是人，也有的是物。其目的一是怕孩子娇贵，不好生养，或是以前生子夭折，怕自己命中无子，借“拜干亲”消灾免祸，保住孩子；二是孩子命相不好，克父克母，借“拜干亲”来转移命相，以求上下和睦，家道昌盛。为了让孩子好养，“拜干亲”一般都喜欢认儿女较多或贫寒的人家做义父、义母，因为儿女多的人家，孩子就像成群的小动物一样，容易长大；另外，贫寒的人家，小孩一般较多，又不娇贵，反而容易养活、长大。当然，也有两家为了增进彼此之间的感情，愿认对方儿女作义子、义女的事情。至于那些富翁显贵认坤伶、舞女做干女儿，那是别有用心，已不在我们讨论之列。

“拜干亲”的习惯，因地域、民族和文化背景的不同，在礼节习俗方面也存在着较大的差异。

在北京，人们一般认为认干爹，干妈会对亲爹、亲妈自己亲生的子女不利，所以不是至亲好友，人们一般是不敢求其作为自己孩子的干爹、干妈的；而且拜干亲，双方要互送礼物，并摆酒席，以后每年三节两寿，干儿子、干女儿家都要给干爹、干妈送礼，做干爹、干妈的也要回赠礼物，所以，不是富厚之家也是难以应酬的。

既然要“拜干亲”，那么就得择一个吉日举行仪式。届时，做父母的除了要准备丰盛的酒席外，还要替自己的孩子预备孝敬干爹、干妈的礼物。这份礼物中，最重要的是送给干爹的帽子和送给干妈的鞋子，另外，还要配上衣料之类的物品。当然，干爹、干妈并不是只进不出。干爹、干妈送给干儿子、干女儿的东西一定要有饭碗，筷子和一把长命锁，另外，还要有一套小衣服，鞋袜、帽子、围嘴和兜肚等。过去，为了这些礼物，有钱的人家都是到首饰店去订做银碗银筷，或者到护国寺、白塔寺喇嘛那里去买木碗，以免小孩因失手而打碎。如果万一打碎碗的话，就被认为是很不吉利的事情。

在河南、陕西的一些地方，“拜干亲”是通过“碰”来完成的。在河南郑州、开封一带，婴儿出生的头一天早上，婴儿的父亲便要出门“碰”姓。“碰”到的第一个人，不管是男是女，是老是幼，婴儿的父亲都要跪下磕头，然后向其说明家中生了孩子，并请对方为小孩起名。过去，农村早起的多为拾粪老头，有的毫无思想准备，但碍于习俗，不便推却，只好信口胡诌一个。于是，“粪筐”、“箩头”、“狗娃”、“猫娃”等名字就出来了。这些名字虽然有点不雅，但好在只是小名，是人们对小孩的爱称，只是小时候叫，也就没多大关系。有的地方，被“碰”到的人除了给婴儿取名外，还要送给婴儿一件礼物，并被认成干亲。在陕西一些地方，“认干亲”一般是在孩子“满月”的那天，由其祖母或祖父抱出去，出门后碰见的第一个成年人即拜为干妈或干爹。当然，这种“碰”除了有一定的随机性外，大多数场合往往都是事先安排好的，“碰”见的第一人，或是与他家关系要好，或是有地位有身份之人。

在杭州，小孩“拜干亲”却有另一套风俗。他们所拜的干亲不是活生生的人，而是鲁迅先生文章中经常提到的“无常鬼”。在那里，“父母恐其子不寿，又惧拜干爹娘用费大，便不寄于人，而寄于无常鬼”，俗称“拜胡干爷”。据当地传说，无常鬼是阎罗王专门派来拘摄死者之魂的鬼，将子女寄于无常鬼，是希望它不要拘摄寄子之魂，以保长寿之意。过去，世人不知道无常鬼的名义，而将它讹为胡姓，于是便有“胡干爷”的称谓。寄拜胡干爷的方法是：小孩的父母先要做一件崭新的白衣衫，然后将它带至庙中，用它去换取胡干爷偶像身上的旧衣，并以烧酒、烧饼、香烛、银锭供而焚之。最后，由庙中和尚为出寄之子取名。以后，每年七月，小孩的父母都要抱其前往寺庙拜贺胡干爷的生日，直到小孩年满16岁为止。

不过，普通“认干亲”的仪式，只要孩子正式向干爹、干妈磕上三个头，并改口称呼干爹、干妈即算完成。若孩子幼小和特别娇贵，认干亲时，干妈要穿一条特别肥大的红裤子，坐在炕头上，由旁人抱着孩子从裤裆里钻出来，以表示孩子是自己亲生的。然后干妈给他（她）戴上长命锁，起个乳名，以后用干爹、干妈所赠送的碗筷吃饭。这寓意着小孩从此成为他们的孩子，吃他们家的饭，和亲生父母不相干了。从此，小孩也就可以借干爹、干妈的福气，顺利成长，健康长寿。

“拜干亲”这种保育习俗，尽管在不同的地区、不同的民族有着不同的表现形式，但我们仍能从中找到一些共同之处，那就是：

为了友情，亲情进一步的发展

都带有较为浓厚的迷信色彩

都富有极为浓烈的人情味道。