乌尔纳姆（公元前2113年-公元前2095年）在位18年，生前创建了乌尔第三王朝，实行中央集权统治，自己兼职王权军事行政和司法大权于一身。为了统治需要，颁布了用楔形文字写成的《乌尔纳姆法典》被誉为是世界上最早的成文法典，尽管被称为“乌尔纳姆法典”但历史学家普遍认为是由他的儿子舒尔吉写的。法典的诞生标志着古代东方法已进入成文法阶段对两河流域的后世立法产生了重大影响。

阿卡德帝国灭亡后，蛮族的古提人统治着苏美尔地区，虽然其间有些苏美尔城邦保持着相对的独立和繁荣。 约公元前2140年，渔夫出身的乌鲁克人，乌图赫加尔，起兵自立为乌鲁克王，并且打败了古提人，俘获了古提人的末代国王梯里根，乌图赫加尔，占领乌尔后任命乌尔纳姆治理乌尔。乌图赫加尔与乌尔纳姆的关系仍是当代仍史学界研究的课题，一说乌尔纳姆是乌图赫加尔的弟弟，另一说乌尔纳姆则是乌图赫加尔的女婿。但可能在乌图赫加尔尚在世时，乌尔纳姆就已经与他反目为仇，不臣服于他了。约公元前2114年，乌图赫加尔死于一场意外可能是阴谋。此后，乌尔纳姆南征北战，继阿卡德王国以后，重新统一整个美索不达米亚，约在公元前2113年建立起了强大的中央集权制王朝。（另一强大的苏美城邦拉格什）随后率军陆续征服各城邦。伟大的苏美尔到这时才开始对外扩展，已经太晚了。在苏美尔人衰落之际，乌尔纳姆率领乌尔城邦，打败强敌乌鲁克，创建了乌尔第三王朝。乌尔纳姆被称为苏美尔人的文化复兴者，他崛起于乱世，以城邦之力重新统一两河，在军事上应有过人之处。乌尔纳姆使苏美尔人达到了空前的强大，但这个看似强大的表征后，其实苏美尔已经衰落了，乌尔第三王朝的帝国只是回光返照。

乌尔王朝三期，国王们都非常重视法制。王朝缔造者乌尔纳姆制定了《乌尔纳姆法典》，这是迄今所知世界历史上第一部成文法典。从当代仅存的二十多条残篇来看，涉及女奴的有五条，她们时常遭受强暴、买卖和殴打；有两条涉及寡妇，她们的社会地位较之女奴较好——法典序言提到不允许有势力的人支配寡妇，正文又提到遗弃寡妇的男人应赔偿一定数额的白银；法典也涉及普通妇女，她们的社会地位比女奴和妇女高，但较普通男子卑下。尽管法典中仍残存着让河神澄清妖术罪和妻子被控通奸罪的规定，但有关身体伤害的处罚规定比原始的处罚有了很大的进步。

乌尔纳姆和他的儿子舒尔基掌权的时代，他们利用美索不达米亚南部的帝国资源重建了乌尔古城，并且在城中心部位建造了齐格拉特神塔。这座塔庙是作为月亮女神娜娜的婚礼殿宇而修建的，作为苏美尔宗教建筑中保存最为完好的一座，该塔体现了古代两河流域高超的建筑技艺，是苏美尔人留下的最重要的建筑。