乐平统原本是中国南方上二叠统的专名，包括龙潭阶和长兴阶。在国际地层委员会公布的国际年代地层表中,乐平统及其所属的吴家坪阶和长兴阶已正式成 为上二叠统的国际标准年代地层单位。

乐平统是中国南方上二叠统的专名，包括龙潭阶和长兴阶。乐平一名源自江西乐平县。乐平统相当于华北的上石盒子组和石千峰组之和，相当于东北部的一拉溪组和杨家沟组之和。乐平统包括苏南的龙潭组和大隆组，三峡的吴家坪组和长兴组，滇东、川西的峨嵋山玄武岩和宣威煤组以及闽、粤、湘、桂等地的翠屏山组（合山组或龙潭组）和长兴组（大隆组）。

在国际地层委员会公布的国际年代地层表中,乐平统及其所属的吴家坪阶和长兴阶已正式成 为上二叠统的国际标准年代地层单位。

作为二叠系和古生界的最后一个统,乐平统记录了古生代向中生代转折时期的一系列异乎寻常的环境和生物变化。全面了解这一时期生物与环境的协同变化必须依赖于精确的年代地层和区域地层对比。广西来宾蓬莱滩剖面被确认为具备世界上最完整的瓜德鲁普统一乐平统层序,成为吴家坪阶和乐平统底界层型剖面。浙江长兴煤山的二叠系—三叠系剖面就是经过系统深入的研究,已建立了二叠系—三叠系界线的全球层型,同时也将成为吴家坪阶—长兴阶界线的全球层型和长兴阶单位层型的剖面。乐平统吴家坪阶和长兴阶界线层型剖面的确立不仅对特提斯海相地层区不同区域间的对比提供了确切对比的基础,也为其他地区长期存在的乐平统对比的争论提供了解决途径。

由于泛大陆的形成及大规模的海退，较为完整的海相二叠纪一三叠纪沉积层序只在古特提斯 区的少数地区形成。长期以来，二叠系最顶部的地层都是以乌拉尔地区的挞靶阶(Tatarian)为标准。 糙靶阶为一套陆相地层序列，因缺少海相化石而不符合建立全球界线层型的要求。我国乐平统海相层序完整、化石丰富，二叠纪地层分会在1995年正式提出乐平统作为“国际地质年代表”中最上部的一个统,嗣后,被二叠纪地层分会正式采纳(Jinet al., 1997)。

我国乐平统海相层序完整、化石丰富,但长期未能成为国际标准年代地层单位。主要原因是一直缺乏经过系统论证的底界的层型剖面。九十年代来,经过由金玉歼负责的国际二叠系分会乐平统工作组持续不断的努力,建立了乐平统地层层序和牙形类化石带(梅仕龙等,1994a,Mei et al.,1994b,1994e,1995,1998a,1998b),促成乐平统被正式批准为上二叠统的国际标准,并使广西来宾县蓬莱滩剖面成为乐平统底界的最佳候选层型剖面(Jin.etal.,1994,1997,1998)。金玉开等(Jin et al.,1994,1998)提出了两个乐平统底界的候选层位,即牙形类化石C.户万tbztterl带之底或C.dukou胡sis带之底。c.Postbitteri带之底接近前乐平统生物绝灭事件的顶峰层位以及在整合层序中厘定的二级层序界面,易于进行国际对比,因而1996年通过的国际二叠纪地层分会的工作方案以此为乐平统最佳候选剖面。

2003年9月30日二叠纪地层分会正式向国际地层委员会(ICS)递交提案,将蓬莱滩剖面及其来宾灰岩第6k层底Clarkina postbitteripostbitteriMei &Wardlaw的首次出现作为乐平统底界的全球界线层型剖面和点位(GSSP),并提议将位于来宾向斜西翼的铁桥剖面作为辅助参考剖面。该提案于2004年经国际地层委员会投票通过,2005年9月3日正式被国际地科联(IUGS)批准。

界线层型剖面——蓬莱滩剖面(23°41′43″N,109°19′16″E)已经处于当地政府的永久保护之下,因此,如果参观者有意从层型剖面采集标本,须征得当地政府的许可和协助。

瓜德鲁普统和乐平统的界线被传统地划在一个全球性的海退界面上,即阿布萨罗卡巨层序(Ab-saroka Megasequenses)的中部与上部之间的界线上。已有资料表明,这个界面附近发生了一次重要的集群灭绝事件,被称为前乐平统事件或瓜德鲁普末灭绝事件

作为古生代最后阶段的乐平统可 划分为2个阶和4个亚阶；在二叠纪形成了栖霞期之前和吴家坪期之前两个超序界 面，乐平世海侵居于二叠—三叠纪超序的低水位体系，乐平世末的海泛淹没了古特提斯区的残留陆棚；二叠纪末的生物大绝灭形成规模和性质不同的两幕：茅口期末 全球性海退使栖居地丧失而导致地方性类群和远洋浮游生物灭亡的前乐平统海洋动物灾变事件，和乐平世末全球性急速海侵破坏了残留陆棚，引发生物量锐减和高级 类群的消亡。

晚二叠世乐平统是古生代环境、生物演 化的关键时期,发育广泛的富有机质沉积,并成为南方重要的烃源岩层位。

四川盆地二叠系乐平统龙潭组深灰色泥页岩的厚度一般都大于50m,最厚可达120m,有机质 含量一般为2%～7%,最大为8%,生气强度常在（20～50）×108m3/km2,最高可达75×108m3/km2,而且泥页岩中常有粉砂岩、石灰 岩及煤岩等夹层,它们除自身具有一定的孔隙外,在石化过程中被压实、失水和收缩等情况下亦会产生裂缝,可增大储集空间,聚集更多的天然气。

华南地区上二叠统龙潭煤系尤为重要。