“九坛”即指：社稷坛、祈谷坛、圜丘坛、方泽坛、朝日坛、夕月坛、先农神坛、太岁坛、先蚕坛。

明、清两代帝后进行各种祭祀的场所。天坛、日坛、地坛、月坛、先农坛合称“五坛”，与历代帝王庙、太庙（见劳动人民文化宫）、火神庙、堂子、寿皇殿（见景山公园）、昭显庙、凝和庙、宣仁庙八庙合称“五坛八庙”。

①社稷坛。位于中山公园内。明代建,是祭祀土地和五谷神的场所。②祈谷坛。位于天坛公园内。明代建，。③圜丘坛。位于天坛公园内。明代建，为皇帝祭天之坛。④方泽坛。位于地坛公园内。明代建。⑤朝日坛。位于日坛公园内。明代建⑥夕月坛。位于月坛公园。明代建。⑦先农神坛。明代建。⑧太岁坛。与先农神坛同在先农坛。明代建。遇天灾时要到此行祭。⑨先蚕坛。位于北海公园东北角。清康熙五十三年（1714）建，东有观桑台，北有新蚕殿。

位于天安门西，为明清两代祭祀社、稷神祗的祭坛，其位置是依周礼《考工记》“左祖右社”的规定，置于皇宫之右（西）。祖与社都是封建政权的象征。社稷是“太社”和“太稷”的合称，社是土地神，稷是五谷神，两者是农业社会最重要的根基。不仅在京城有国家的祭坛，地方各级城市也都有祭祀社稷的场所。社稷坛于1988年公布为全国重点文物保护单位。

祈谷坛是举行孟春祈谷大典的场所，建于明朝永乐十八年（1420），主要建筑有祈年殿、皇乾殿、东西配殿、祈年门、神厨、宰牲亭、长廊，附属建筑有内外壝墙、具服台、丹陛桥，内坛墙上东南西北各设天门，西外坛墙设祈谷坛门，内坛东部有七星石。

圜丘坛在天坛南部，是皇帝冬至日祭天的地方，又称祭天坛。

北京先农坛创建于明永乐十八年(1420年)，建于正阳门西南，与其东面的天坛(原称天地坛，明嘉靖时始称天坛)建筑群相对应。北京先农坛始建时建制沿用明初旧都南京礼仪规制，将先农、山川、太岁等自然界神灵共同组成一处坛庙建筑群。嘉靖十年(1513年)，于内坛墙南部增设天神坛、地祗坛，形成先农坛现今布局。先农坛占地约2000亩，由内外两重围墙环绕，外坛墙南北长约1424米，东西宽约700米，呈北圆南方状(现北部荡然无存)。内坛墙南北长约446米，东西宽约306米。

在北京北海公园的东北隅，有一处掩映于绿树之中的坛式建筑——清代先蚕坛 。红墙绿瓦的建筑、庄重大方的“先蚕坛”匾额，提示着这里曾经是规制完整、建筑精美、彰显礼制的先蚕坛，曾经多次隆重上演过盛大、繁复而完备的先蚕礼。清代先蚕坛建于“礼明乐备”的乾隆时期，集历代先蚕坛之大成，规模宏伟，功能完备，建筑精美，它的建成标志着北京九坛格局的最终完成，是清代礼制趋于成熟与完整的重要表现。而先蚕礼作为由皇后主持的最高国家祀典，它的建立与完善是清朝完善内廷管理礼法的重要举措。