所谓“乡土菜”即是在一定的地域内，利用本地所特有的物产，制成具有鲜明乡土特点的民间菜，它是中国老百姓饮食区域性的体现，充分体现了一方水土养一方人，是地方菜的根基，同时也是中国菜的源头。

乡土菜 是经过历代烹饪师的加工完善，才形成我国各地的地方名菜，他起源于民间，发展于民间。乡土菜源自山野农家、市井陋巷，乡土菜养育了黎民百姓，是餐饮发展的源泉。

乡土菜有着丰富的民俗文化及乡风食俗的底蕴，它大体由农家特色菜和市民的家常菜两大部分组成，所有原料绝大部分是“居家常有，不烦远求”的寻常之物，烹制上也无严格章法，讲究顺其自然，妙物天成。具有当地民俗民风的特色菜肴，就地取材，风味浓郁，营养健康。

乡土菜给人的印象是朴实无华，随意自然，让您吃出如同在家里餐饮一样的感觉来，像传统的豆花，泡菜、腊排骨炖萝卜，老南瓜蒸鲊、酥肉炖红苕粉等，毫不沾都市脂粉铅华，却能让人百吃不厌，当您吃着这些可口舒心的乡土菜，能够引发潜伏的内心深处的返璞归真、加归自然的情结。

每年都会举办以弘扬乡土饮食文化为主题的乡土菜大赛，大赛倡导“绿色﹑健康﹑营养﹑创新”的科学消费新理念，以加强国内外餐饮行业在乡土菜方面的交流与合作，推动乡土菜产业化进程。大赛由何虹氚先生担任执行秘书长、陈旭荣担任执行会长，谢昌勇先生担任副会长、徐剑先生担任秘书长，如今已成功在浙江义乌、北京举办二届，2008年，将会举办第三届，大赛是以节庆的形式举办，汇集全国各地的特色乡土菜美食进行交流。