(1)能量小于50
eV，在固体样品中的
平均自由程只有10～100nm。在这样浅的表层里，入射电子与样品原子只发出有限次数的散射，因此基本上未向侧向扩散；
二次电子像主要是反映样品表面10nm左右的形貌特征，像的衬度是
形貌衬度，衬度的形成主要取于样品表面相对于入射电子束的倾角。
如果样品表面光滑平整（无形貌特征），则不形成衬度；而对于表面有一定形貌的样品，其形貌可看成由许多不同倾斜程度的面构成的凸尖、台阶、凹坑等细节组成，这些细节的不同部位发射的二次电子数不同，从而产生衬度。
二次电子像分辨率高、无明显阴影效应、场深大、立体感强，是
扫描电镜的主要成像方式（特别适用于粗糙样品表面的形貌观察），在材料及
生命科学等领域有着广泛的应用。