二阶堂平法称之为剑法并不太准确，因为它是糅合了剑术、法术、催眠术的一种诡异而可怕的技巧。二阶堂平法的创始人和创始年代均不明，只知道创始人为二阶堂氏。因为这种剑法的起始姿势包括一刀流时的“一”字（一炳刀横执）。

战国末期已经被人使用。二阶堂平法的最高奥义叫做“心之一方”据说这一招使出后，对方会被施术者的目光所摄，丧失战意，动弹不得，陷于任人宰割的境地。传说中，练成“心之一方”的人只有松山主水大吉（?－1630）一人。不过，看过《浪客剑心》的朋友一定知道，除了松山大吉外，还有一个人练成了“心之一方”，那就是跟剑心一样曾在幕末时担当“人斩”的鹈堂刃卫。在《浪客剑心》中，刃卫的“心之一方”不仅不能奈何剑心，就连相乐左之助也不为方这种法术所惑。最后，败于剑心的刃卫为了不被维新政府所逮捕、审判，终于将剑刺入了自己的胸膛……