会议的主要议程是：听取和审议政府工作报告，听取和审议全国人大常委会的工作报告，听取和审议
最高人民法院工作报告(书面)、
最高人民检察院工作报告(书面)；决定1979年国民经济计划；审查1978年国家决算和1979年国家预算；修改《中华人民共和国宪法》；制定几个重要的法律；人事任免事项。
会议通过了提交大会审议的七部法律：《中华人民共和国刑法》、《
中华人民共和国刑事诉讼法》、《
中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》、《
中华人民共和国全国人民代表大会和地方各级人民代表大会选举法》、《
中华人民共和国人民法院组织法》、《
中华人民共和国人民检察院组织法》、《
中华人民共和国中外合资经营企业法》。通过了关于政府工作报告的决议、关于1979年国民经济计划、1978年国家决算和1979年国家预算的决议、关于修正宪法若干规定的决议、关于人大常委会工作报告的决议、关于最高人民法院工作报告和最高人民检察院工作报告的决议。
会议补选
彭真、
肖劲光、
朱蕴山、史良(女)为全国人大常委会副委员长。根据国务院总理
华国锋的提议，决定任命
陈云、
薄一波、
姚依林为国务院副总理，
方毅为中国科学院院长。会议通过了第五届
全国人大民族委员会名单，民族委员会由81人组成，
阿沛·阿旺晋美(
藏族)为主任委员，
张冲(
彝族)、
白寿彝(回族)、
李贵、
杰尔格勒(蒙古族)、杜易(
壮族)、
阿木冬·尼牙孜(
维吾尔族)、
吴运昌(
苗族)、
赵南起(
朝鲜族)、伊尔哈里(
哈萨克族)为副主任委员。