古代
巴人一支。两晋及南朝时居于今鄂东、皖西南大别山区与长江之间（黄冈市境内），南朝后渐与汉人融合。
东晋、南朝对江汉汇合处以东，江北支流巴水、蕲水、希水（今浠水）、西归水（今倒水）、赤亭水（今举水）的总称。因曾在西阳境内（现
黄冈市），故称“西阳五水”。“五水蛮”因居于其旁而得名。
古代
巴人的一支。相传为廪君蛮之后裔。北魏郦道元《水经注·蕲水》：“水首受希水枝津，西南流，历蕲山，出蛮中，故以此蛮为五水蛮。”《南史·夷貊传下》：“西阳有巴水、蕲水、希水、赤亭水、西归水，谓之五水蛮。”因其地所隶州、郡名，亦称豫州蛮、西阳蛮。居地为水路要冲，生产发达。在晋朝所设“夷市”（今湖北鄂州东）与汉人进行交换，接触频繁。南朝宋、齐于其地设若干左郡、左县，遂与汉人杂居，逐渐同化融合。