南宋明州车轿街（现宁波市海曙区车轿街）的两位佛像画师周季常、林庭珪用10年时间绘制了100幅《五百罗汉图》，栩栩如生地记录了当时明州佛教文化的盛况。

整套《五百罗汉图》是世界上发现现存数量最多、阵容最大、制作最精美的宋代浙东宁波地区佛教题材作品，描绘了佛教历史事件、佛教典故或者当时寺院僧人的集体生活场景等内容，大部分画作有用金泥写的铭文，记载着当年捐献者、募捐者、画家的姓名以及作画年份等信息。

百幅《五百罗汉图》是浙东佛教从舍利信仰转入罗汉信仰的代表作，证实了宁波作为‘东亚文化之都’名不虚传。据史料记载，唐天佑元年（公元904年）中元节，宁波东钱湖青山顶有十六罗汉显现，与同时期在天台石梁五百罗汉显现的传说惊人相似，罗汉信仰在此地兴起。到南宋义绍住持东钱湖惠安院时，他邀请周季常、林庭珪两位画师绘制《五百罗汉图》，历时10年，作品最初被供奉在惠安院内。

同一时期，东渡而来的日本僧人在天童禅寺求法，其真诚之心感动了义绍，义绍以“大千世界佛日同辉”为旨，将百幅《五百罗汉图》赠予日本求法僧。这些画作先保藏在镰仓寿福寺，后转藏箱根早云寺，1590年移藏京都丰国寺，再转藏奈良大德寺。途中有6幅遗失，日本僧人木村德应在1638年补齐。1895年，日本明治政府特许大德寺为修缮寺院，其中10幅作品转给美国波士顿美术馆、2幅作品转给华盛顿弗利尔美术馆购藏。

这些图中，幅幅展现了宁波佛教元素。从中可以看到当时丞相史浩、寺院住持甚至画家本人的影像，而其中的舍利塔能在阿育王寺看到，香炉、案几、罗汉椅等佛教用品的形制很多已失传。