五祖寺，原名东山寺，或东禅寺，后世改称五祖寺，位于湖北省黄梅县五祖镇东山之上，地处大别山主脉东端南沿，与九江隔江而望。建于唐永徽五年（654年），是中国禅宗第五代祖师弘忍大师的道场，也是六祖慧能大师得法受衣钵之圣地。五祖寺在我国佛教史上占有极其重要的地位，宋英宗曾为该寺匾额御书“天下祖庭”，宋徽宗则为之题写“天下禅林”，元文宗赐寺额“东山五祖寺”，此名一直沿用至今。

五祖寺，建于唐永徽五年（654年），是中国佛教禅宗第五代禅师弘忍大师的弘法道场。

弘忍大师在东山开辟道场后，广开法门，接引群品。吸引四方学者，常住门徒多达千余人。武则天立周即位后，提倡佛教。久视元年（700年），请弘忍授法弟子神秀、玄约、慧安等赴内道场供养，并赐为国师。此后，弘忍的声誉愈高，五祖寺的声望也越大。唐大中二年（848年），宣宗敕建五祖祖师寺院，并改赐寺额为大中东山寺，亦曰五祖寺。后来，五祖寺在李唐诸帝的支持下，持续兴盛，从未衰败。

北宋真宗至南宋高宗期间，师戒、法演、表自、宗拔等名师任五祖寺方丈，相继大兴宝刹，修建殿宇佛塔。特别是法演住山时，大兴祖庭，大振宗风。其法裔弟子中，佛果克勤、佛鉴慧勤、佛眼清远三人，时称“三杰”，亦称“三佛”，精励自持，广扬佛法，禅风大盛，使五祖寺的名声更加震动天下。宋景德中（1004-1007年），真宗改赐寺额为“真慧禅寺”。英宗于治平年间（1064-1067年）御书“天下祖庭”，徽宗于崇宁元年（1102年）御书“天下禅林”赐给五祖寺。

宋亡后，东山毁于战火，一时冷落萧条。直到至元十九年（1282年）了行禅师再入东山，扫寺故基，重兴土木。皇庆二年（1313年）三韩万奇上人从渖王请，奉弘忍肉身还东山。至治二年（1322年），法式禅师精励自持，作大殿，奉祖师；作经阁，藏经卷；梵刹佛像俨然一新，金碧辉煌。后来五祖寺几经劫火，又多次重修。元至顺二年（1331年）文宗改赐寺额曰“东山五祖寺”，简称五祖寺，此名一直沿用。

东山五祖寺，整个佛寺建筑群，依山势由上、中、下三部分组成，整体像古代宫殿建筑，为中轴线平等布局，层次分明，寺院建筑面积近5万平方米。四大主殿天王殿、大雄宝殿、毗卢殿、真身殿，依山势高低建于中轴线上。殿宇建筑，斗拱交错。据记载，五祖寺最盛时有殿宇、庵堂和亭台、楼、阁共一千余间。

五祖寺，主要殿宇还有麻城殿、圣母殿、千佛殿以及方丈、禅堂、寮房、客堂、戒堂等。其中，四大宫殿有天王殿、大雄宝殿、毗卢殿和真身殿。天王殿和大雄宝殿为近年新修重建之殿宇，古朴而有气势。

一天门

一天门，为四足落地式青石门楼，高3.3米，宽2米的，横跨东西南麓古驿道，北边通往五祖寺的三叉路口。

释迦多宝如来佛塔

一天门后面的小冈上，有释迦多宝如来佛塔，北宋宣和三年（1121年）募化修建。塔体八角五级，高6米余，雕刻秀雅玲珑。

天王殿

天王殿，是寺院主要殿堂，坐北朝南。始建于唐大中年间，为重檐歇山式建筑。殿门上方刻有宋真宗赐封“真慧禅寺”匾额。殿中供奉的是弥勒佛，后座新塑韦陀佛像，东西两旁塑有四大天王，分别执杵、琵琶、伞、蛇，身披铠甲。

大雄宝殿

大雄宝殿，位于天王殿后，始建于唐朝大中年间。该殿最后一次焚毁于清咸丰四年，仅存四面基石和大佛须弥座。1986年开始修复，历时七年竣工。建筑面积865.7平方米，是中南地区最大的一座大雄宝殿，在全国佛教丛林中堪称“一枝独秀”。原全国政协副主席、中国佛协会长赵朴初先生亲笔题写了“大雄宝殿”匾额。大殿供奉的是释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛三尊佛像。两旁的立柱上分别刻有“观音菩萨大慈大悲千处祈求千处应，千手如来随处化身苦海常作渡人舟”、“心生禅意千般象，性本慈悲九曲回” 、“袈裟月夜经勤诵，早悟虚无菩镜台”等对联。大殿东西还塑有十八罗汉。

毗卢殿

毗卢殿，始建于唐大中年间（847-859），殿堂是后来麻城人募捐修建的，故又名麻城殿，1985年维修，更名毗卢殿。这里陈列着黄梅县出土的历代文物两百余件，其中以清乾隆年问绿松石磨制的编钟最为珍贵。

真身殿

真身殿，又名祖师殿，乃是供奉五祖弘忍真身的殿堂，是全寺的主体建筑，是古寺仅存的清代砖木结构宫殿式建筑。原来在讲经台下，唐咸亨五年（674年），弘忍圆寂前令弟子玄赜修建的，北宋元右二年（1087年）移至今址重修。此殿建筑匠心独运，造型巍峨宏丽，前部左为钟亭，右为鼓亭。两亭造型一致，相互对称，内与正殿相通，飞檐斗拱，撑角镌有鸟像。中部为正殿，正面门上方挂有“真身殿”匾额。门前两旁大柱上塑有金色巨龙，门头上横梁雕成空心二龙戏珠，屋顶上有九龙盖顶，两侧均用雕花砖砌。正殿后部正中为“法雨塔”，五祖真身即藏于此。塔壁四周上层，有数以百计的石刻小佛像和镌刻匾额。

七重偏殿

主殿东侧有关圣殿，松柏堂，延寿庵，及第庵，华严庵，佛殿，客堂，斋堂，大寮等；主殿西侧有长春庵，娘娘殿，方丈，监院室，库房，小寮等。

圣母殿

圣母殿，是五祖寺方丈瑞公及门人了徽等人，为纪念五祖弘忍之母周夫人所建。圣母殿西侧，有白莲溪从山涧流过，声响如琴。这里有苏东坡书写的“流响”和清钟谷书写的“法泉”石刻手迹。

五祖大宝塔

建于民国二十一年（1932年）为五祖舍利（骨灰）下葬处。（五祖真身毁于民国16年）。

讲经台

讲经台，相传五祖弘忍及引后历代住持僧俱于此讲经说法。此台系用砂岩条石筑成的，正面朝南，背连山脊，台西悬崖千丈，登上讲台，视野开阔，犹如厕身天境。

白莲池

白莲池，为五祖弘忍手建。池中白莲亦为弘忍手杆至今白莲生长旺盛，亭亭玉立，绿叶如盖，色白香清。

钵孟石

钵孟石，系一块高6米，径9米的天然岩石，平地突兀，形如望月，相传是弘忍所用之钵变成。

洗手池

洗手池，是弘忍初建寺时，在白莲峰上的一块自然岩石上凿的，形如脚盆。无论晴天雨天，池中始终只有半池水。既不干涸，也不满溢，堪称一绝。

六祖坠腰石

六祖坠腰石，为长方形，约14公斤，上刻有“六祖坠腰石”五个大字和清朝著名诗僧晦山所题“块石绳穿祖迹留，曹溪血汗此中收”的诗偈。

五祖玉印

五祖玉印，全称“天下祖庭五祖大满真身宝印”。据《五祖寺志》记载，该印系北宋治平年间（公元1064－1067年）英宗皇帝敕镌。印为黄色玉质，重2.5千克，高13厘米。印钮为圆雕镂空坐狮，印面11厘米见方，阳刻九叠篆体印文“天下祖庭五祖大满真身宝印”，天头阴刻“敕建”，印身四周阴刻“供奉真慧寺五祖座前永远流通”。

飞虹桥

飞虹桥，始建于元代。此桥横跨于两山涧谷之上，单孔发券，长33.65米，高8.45米，雄伟壮观，状如飞虹。两端砌有牌坊式门楼，桥下流泉飞溅，瀑布飞崖挂壁。

六株古稀青檀

青檀，俗称油朴树，一共六株，其中最大的一株，粗四围，高28米，覆盖面积近1亩。

高僧弘忍

高僧弘忍（601-675），唐代僧人，俗姓周，原蕲州府黄梅（今湖北黄梅县濯港镇）人，七岁出家，受具足戒。弘忍被认为是禅宗的实际创始人，门下出神秀、慧能两大弟子，分成南北两宗。北宗神秀一系不久衰落，南宗慧能一系成为禅宗主流，后发展成临济、沩仰、曹洞、云门、法眼五家，合称禅门五宗。禅宗是中国支派最多的佛教宗派，也是中国佛教史上流传最久远、对中国文化思想影响最广泛的宗派。弘忍所倡导的这种禅风影响深远，波及东南亚和日本。

昌明法师

昌明法师，俗姓曹，名字秀，生于1917年8月，祖籍湖北枝江县瑶华乡柏杨村，他是中国佛教协会常务理事，湖北省、武汉市佛教协会会长，湖北省人大常委，汉阳区政协副主席。汉阳归元寺方丈，同时还并兼任湖北省残疾人基金协会名誉理事，在海内外佛教界具有很大的影响，被誉为中国著名的十大高僧之一。

正慈法师

湖北大冶人，出生于1971年，12岁出家于黄石市东方山弘化禅寺。系北京中国佛学院1980年恢复以来最早培养的19名硕士研究生之一。1997年11月14日承接东方山弘化禅寺衣钵，升座方丈，为该寺第七十三代传人。2013年10月10日进驻五祖寺，全面主持五祖寺日常事务。

正慈法师现为中国佛教协会副会长、湖北省佛教协会会长、湖北省人大常委会委员、全国青联委员、湖北省青联副主席。出版有《茶禅的味道》《出家人的样子》《心安住的地方》《禅就是这样》《慈悲的温暖》五本文集，在国内外发表论文多篇，被称为“学者和尚”。

建国后，寺庙和名胜古迹得到妥善保护，国家对殿堂、碑刻、古迹等加以妥善保护，先后拨款彻底翻修真身殿、祖师堂、天王殿。十一届三中全会以来，黄梅县政府对寺院建设十分重视，拨付专款，成立专班，进行修复。在前任已故住持昌明法师的主持下，得以恢复，在方丈见忍（悟祥）法师主持以来，聚引群品，广结善缘，对祖庭进行了全面修建。

1985年，五祖寺经国务院批准为汉族地区全国重点开放寺院。

1994年11月，在黄梅县召开首届禅宗与中国文化国际学术研讨会议上，确定五祖寺为中国禅宗发源地，弘忍大师为中国禅宗创始人。

2006年05月25日，五祖寺作为唐至清时期古建筑，被国务院批准列入第六批为全国重点文物保护单位。

①从武昌傅家坡长途汽车站坐车可直达黄梅县，两个半小时，全程高速；

②到黄梅县城后坐小巴到五祖镇东山；也可从江西九江到黄梅，九江到黄梅县车程仅20分钟；

③黄冈黄州客运站每天早上6:00-15:40有车发往黄梅县，票价34元。