《
旧唐书·韦凑传》：“然臣又惟尧、舜，圣君也，
八凯、五臣，
良佐也，犹广听刍荛之言者，盖为智者千虑，或有一失，愚者千虑，或有一得也。”
《
书·君奭》“惟文王，尚克修和我有夏。亦惟有若虢叔，有若闳夭，有若散宜生，有若泰颠，有若南宫括”孔传：“凡五臣佐文王为胥附奔走，先后御侮之任。”
《文选·王俭〈褚渊碑文〉》：“五臣兹六，八元斯九。”李善注：“《
吕氏春秋》曰：‘武王之佐五人。’
高诱曰：‘
周公旦、
召公奭、
太公望、
毕公高、苏公忿生也。’”
《文选·袁宏〈三国名臣序赞〉》：“五臣显而
重耳霸。”李善注：“五臣，
狐偃、
赵衰、
颠颉、
魏武子、司空季子。”晋庐谌《赠刘琨》诗：“无觊狐赵，有与五臣。”
《
战国策·楚策一》：“若君王诚好贤，此五臣者，皆可得而致之。”
《
新唐书·文艺传中·吕向》：“﹝吕向﹞尝以
李善释《文选》为繁酿，与吕延济、刘良、张铣、李周翰等更为诂解，时号《五臣注》。”