明
陶宗仪 《
辍耕录·
院本名目》：“国朝院本杂剧，始釐而二之。
院本则五人，一曰‘副净’，古谓之参军；一曰‘副末’，古谓之苍鹘，鹘能击禽鸟，末可打副净，故云：一曰‘引戏’；一曰‘末泥’；一曰‘
孤装’。又谓之五花爨弄。或曰：
宋徽宗见爨国人来朝，衣装鞵履巾裹，傅粉墨，举动如此，使优人效之以为戏。”《二刻拍案惊奇》卷二：“凡一应吹箫……五花爨弄诸般戏具，尽皆施呈。”
夏庭芝《青楼集》：“金则杂剧、
院本合而为一，至我朝乃分
院本、杂剧而为二。
院本始作，凡五人：一曰副净，古谓参军；一曰副末，古谓之苍鹘，以末可以扑净，如鹘能击禽鸟也；一曰引戏；一曰末泥；一曰孤。又谓之五花爨弄。或曰：
宋徽宗见爨国来朝，衣装鞋履巾裹，傅朱粉，举动如此，使优人效之以为戏，因名爨弄。”又
夏庭芝和
陶宗仪均说院本有三位著名演员，“魏长于念诵，武长于
筋斗，刘长于科泛”，即爨弄在表演上包括念诵、筋斗、科泛等几个方面。
元明时，爨，往往作为名词出现，与足部动作有关，例如：“戾家行院学
蹈爨”（《宦门子弟错立身》），“踏金顶莲花爨”（
马致远[南吕一枝花]《咏庄家行乐》套）等，都说明了爨与舞步的关联。
爨弄的第二个属性，是以歌伴舞。“高歌踏踏春，爨弄的随时诨”（
汤显祖《邯郸梦·仙园》）和“能歌时曲能蹅爨”（《
雍熙乐府》）都可为证。现存院爨名目《谒金门爨》、《新水爨》、《醉花阴爨》等，均以
词调命名，足见表演者可用不同的曲调以
伴舞步。
爨弄的另一属性，是化装和幻术。关于化装，《水浒全传》第八十二回写到的
院本演出情况，可见演员们按行当穿戴，服饰相当考究。且多以色彩直接在脸上涂抹，如《错立身》说“抹土搽灰”之类，和唐代演员多戴“假面”、“大面”完全不同。至于
幻术，从五代后唐尉迟渥的《中朝故事》“咸通初有布衣爨······药引火势，斯须即通彻二楼，光明赫然”，到清代
陈维崧的《六州歌头》“靡莫牂牁，有幻师爨弄，善舞能弹”都已说的很明白了。
各色演员或司歌唱，或擅舞蹈，或随机应变，
插科打诨，把参军戏和宫廷大曲等不同的伎艺串在一起，环绕着某一情节或某一旨趣联手表演。宋代苏汉臣绘《
五瑞图》（如上图）可以说就是当时情景的再现，居中嘴脸滑稽者当是副净；左边戴官帽拿笏者当是
装孤；右上角腰挂葫芦者当是副末，这三人彼此追逐诨闹。图左一人，俊俏无须，分明是末泥色；左上角双手拿铃铛跳舞者当为引戏。