产业转型升级，定义为
产业结构高级化，即向更有利于经济、社会发展方向发展。产业转型升级有技术升级、市场升级、管理升级等多个途径。大部分的人员认为的关键是技术进步，在引进先进技术的基础上消化吸收，并加以研究、改进和创新，建立属于自己的技术体系。但仅是技术升级，没有市场的升级，就没有围绕顾客消费痛点的技术升级的路径研究，所以产业转型升级，需要先是市场升级，找到“好卖的产品”，接下来才是
企业价值链的升级。
我国许多地方都在大力推进产业结构转型升级并取得了积极进展，但也存在一些误区，如一些地方认为转型升级就是淘汰传统产业尤其是一些夕阳产业转而发展新兴产业， 因而一哄而上去追逐
新兴产业。发展新兴产业当然是产业结构转型升级的重要途径。
再如，为了实现产业结构转型升级，一些地方搞“一刀切”，要求区域内所有城市都必须实现第三产业增加值超过第二产业增加值。这其实也不尽合理。第三产业增加值超过第二产业增加值是产业结构转型升级的重要表现，但并不是对所有区域、所有城市的统一要求。相对而言，特大城市更适合于发展第三产业。
事实上，产业结构转型升级中的“转型”，其核心是转变经济增长的“类型”，即把高投入、高消耗、高污染、低产出、低质量、低效益转为低投入、低消耗、低污染、高产出、高质量、高效益，把粗放型转为集约型，而不是单纯的转行业。转行业与转型之间没有必然联系，转了行业未必就能转型，要转型未必就要转行业。产业结构转型升级中的“升级”，既包括产业之间的升级，如在整个产业结构中由第一产业占优势比重逐级向第二、
第三产业占优势比重演进;也包括产业内的升级，即某一产业内部的加工和再加工程度逐步向纵深化发展，实现技术集约化，不断提高生产效率。只有正确理解产业结构转型升级的这些内涵，才能在实践中避免出现偏差。