作为
沟通分析理论的创始人，
艾瑞克·伯恩为当代心理治疗的发展注入了富有创意的篇章。1961年，他的《沟通分析心理治疗》一书的出版，奠定了
沟通分析流派的基础。1964年，《人间游戏》一书大获成功，成为风靡美国的畅销书，沟通分析的知名度由此大大提高。伯恩认为，沟通中的游戏是造成人们心情沮丧、彼此伤害的重要原因。伯恩是一位有心的心理学家，他将发生在日常生活中的各种游戏一一结集，根据出现情境的不同，分为生活游戏、婚姻游戏、聚会游戏、性游戏、地下游戏、咨询室游戏和好游戏等几十种，一一加以命名、讲解、分析和研究，使读者透过这些游戏可以对自己、对沟通对象、对生活中的搭档或配偶，有更为清楚的认识。
他的父亲是医生，母亲是作家，他自幼就立志继承父业。1935 年在麦吉尔大学获得
医学博士学位。接著，进入美国
耶鲁大学从事精神病学实习。实习结束后，应聘于纽约芒特宰恩医院，成为一名医生，期间曾接受过纽约精神分析学院的培训。之后供职于
旧金山精神分析学院。10 年后，与弗洛伊德运动分道扬镳。