付费频道是指以有线数字方式播出、传输并须单独付费才能收听收看的专业化广播
电视频道。
2003年11月，国家广电总局印发的《
广播电视有线数字付费频道业务管理暂行办法》（试行）规定：“国家广播电视总局负责制定全国付费频道
总体规划，确定付费频道总量、布局和结构；负责全国付费频道业务监督管理工作。县级以上地方
广播电视行政部门负责本行政区域内的付费频道业务监督管理工作。”
付费频道集成运营机构，是指经批准设立的从事付费频道集成、播出及代理营销业务的机构。
付费频道传输运营机构，是指利用国家或省级有线广播电视干线网从事付费频道信号传送业务的机构。
禁止设立
中外合资、
中外合作、
外商独资经营付费频道开办、播出、集成、传输、接入等业务的机构。
2004年9月20日，《
广播电台电视台审批管理办法》施行。
广播电视付费频道的审批管理按照
广电总局有关规定执行，原
广播电影电视部《
广播电台、
电视台设立审批管理办法》（广播电影电视部第19号令）同时废止。
2015年8月20日，
国家新闻出版广电总局《关于修订部分规章和规范性文件的决定》发布施行。将规范性文件《关于印发〈广播电视有线数字付费频道业务管理暂行办法〉（试行）的通知》（广发办字[2003]1190号）第十条第一款修改为：依法成立的无境外资金背景的机构，可以参与付费频道的合作，但不享有付费频道开办主体资格。
2018年10月，国家广播电视总局发布《付费频道开办、终止和节目设置调整及播出区域、呼号、标识、识别号审批事项服务指南》，禁止设立中外合资、中外合作、外商独资经营付费频道开办、播出、集成、传输、接入等业务的机构。
截至2020年2月28日，全国各级播出机构经批准高清播出的付费频道52个（含
4K频道1个）。截至2020年7月15日，批准55个付费高清频道（含2个4K
超高清付费频道）。
2022年6月17日，
国家广播电视总局发布《关于进一步加快推进高清超高清电视发展的意见》。
标清专业电视频道（含有线数字付费频道），要加快调整为
高清或
超高清频道；不具备条件的，要按照精简精办的原则，予以关停。
截至2023年12月，
国家广播电视总局传媒机构管理司发布的《付费频道名录》中的付费频道、频率共91个。含74个全国（
中国大陆地区，不含
港澳台）覆盖的付费电视频道，15个省内覆盖的付费电视频道，2个全国覆盖的付费广播。
截至2024年9月，
国家广播电视总局传媒机构管理司发布的《付费频道名录》中的付费频道、频率共88个。含75个全国（中国大陆地区，不含港澳台）覆盖的付费电视频道，11个省内覆盖的付费电视频道，2个全国覆盖的付费广播。
中央广播电视总台（
中央人民广播电台）：家庭健康、
央广健康（2019年7月1日0点起
停播）；相声小品频率、长篇联播频率、中国民乐频率、古典音乐频率（均于2019年9月1日起停播）
中央广播电视总台（
中国中央电视台）：风云卡通、偶像剧场、武侠剧场、风云理财、少儿英语、风云纪录、看世界、动感高清、城市体育、风云奥运1台（已更名为风云足球频道）、风云奥运2台（已更名为高尔夫网球频道）、怀旧经典（已更名为怀旧剧场频道）、中央电视台高清影视频道、
中国3D电视试验频道、国防军事（已更名为
中央电视台兵器科技频道）
内蒙古广播电视台：
城市建设频道（2017年12月15日上午10点起停播）、象棋、颐家家居
辽宁广播电视台：
智趣（2010年1月21日因违规播出节目停播）、GTV游戏竞技、GTV电子体育、GTV网络棋牌（均于2022年12月30日22点永久停播）
江苏省广播电视总台：
幼儿教育频道（2017年10月1日上午10点起停播）、
英语学习频道（2010年1月21日因违规播出节目停播）、江苏电视台招考频道、
江苏电视台学习频道（2023年5月15日0点停播）、
靓妆频道（2023年6月1日0点停播）
浙江广播电视集团：
留学世界频道（2020年7月20日0点停播）、数码时代（2022年9月5日更名为之江纪录）
广东广播电视台：
邮轮旅游电视频道（2019年7月28日23点59分起停播）、
欧洲足球（2017年3月1日下午18点起，因播出专业节目比例不足停播）、真人秀、
广东电视台快乐益智频道、
快乐宠物频道（2019年8月2日下午16点30分起停播）、
广东广播电视台汽车·会展频道（2018年5月26日早上6点起停播）、
英语辅导频道（2020年7月1日0点停播）；故事频率、
高尔夫频道（2021年3月31日23点起停播）、
房产频道（2023年4月27日0点停播）
重庆广播电视集团：公众彩票、魅力时装、杂技、新财经（2015年3月2日上午8点起停播）
陕西广播电视台：
法律服务频道、职场风云、旅行者、
宝贝家（2017年7月31日中午12点起停播）、育婴宝典
上海文广新闻传媒集团：
魅力音乐（2020年3月20日更名为
魅力足球）、新视觉剧场（2014年1月1日更名为
欢笑剧场HD，2020年7月15日更名为欢笑剧场4K）、新视觉娱乐（2014年1月1日更名为魅力音乐HD）、新视觉纪实（2014年1月1日更名为全纪实HD）、新视觉体育（2014年1月1日更名为
劲爆体育HD）、
全纪实（2022年6月21日更名为
乐游频道）、
SiTV金色频道（已更名为金色学堂）、
极速汽车频道、
幸福彩（均于2022年11月1日永久停播）
成都市广播电视台：美食天府（
CDTV-7）、食尚频道、美食旅游、精品美食（2021年5月31日0点起停播）、汽车（2021年5月31日0点起停播）、资讯新干线（2021年6月20日18点起停播）