商务代理是代理人受企业的委托，在一定的区域和处所内，在一定的代理权限下，以企业的名义代替企业行使商事行为（包括销售商品及其他行为），其法律后果直接归属于企业。

商务代理必须有以下特点：

1.商务代理人必须受企业委托。即被代理人必须是工商企业。

2.代理商必须以企业的名义进行活动。

3.代理商代理委托方进行的是商务活动，不能超出这一范围。例如诉讼代理不在商务代理之列。

4.委托企业（即被代理人）必须向代理商盘付报酬。

商务代理按照不同的方法有不同的分类。根据委托人给予代理人的权限，可以分为独家代理、一般代理和总代理等；根据代理的业务内容，可以分为商品代理、保险代理、证券代理、旅行代理、广告代理、投标代理等。下面就将各种主要类型的代理作一些简要说明。

1.独家代理

是指委托人给予代理商在国外一定地区和一定期限内的代理权，独家代理商受到某些限制，例如不得再代理同类的业务（即防止同业竞争条款）等，同时，委托人也不得另外再指定其他的代理商。所以说这种代理具有排他性。

销售独家代理是独家代理中的主要类型，其代理关系的建立是由委托人与独家代理商签订协议来实现。一方面，代理商不承担执行合同义务和经营的风险；另一方面，代理商在一定地区和一定期限内享有代销某种商品的专营权利。即只要在指定地区和一定期限内做成该种商品的交易，除了双方另有约定，无论由代理商与买主达成交易，或者由委托人直接成交，代理商都能按成交金额提取相应的佣金。

2.一般代理

和独家代理相对，一般代理是不享有排他的代理权的代理。在这类代理中，代理人仅为委托人在当地招揽生意，或根据委托人的要求与卖主洽谈生意，由委托人签订买卖合同，代理商按成交金额收取佣金。委托人可以在同一地区和一定时期内委托几家代理商代理其经营业务，也可在代理区域内直接招揽顾客，由企业和顾客直接交易，而且不给代理商任何佣金。

一般代理具有灵活性大、进退自如的特点。因为对委托人来说，虽然在特定区域里有代理人代理，但同时却保留了与其他买主进行直接交易的权利。

也正因为如此，一般代理人的经营积极性和责任感不如独家代理。各个代理商惟恐自己所作的努力为他人所分享，而不全力推销，所以在广告、企业形象的树立等各代理商共同受益的项目上不愿花费精力与金钱，因此往往有相互扯皮现象发生。

3.总代理

总代理人实际上是委托人在指定地区的全权代理，他的权限很大。因为总代理的代理商在指定的地区和一定期限内除了享有独家代理的权利外，还代委托人进行全面的业务活动，如洽谈交易、签订买卖合同、履行合同、处理货物等。同时还往往有权代表委托人办理一些其他非商业性的事务。

4.销售代理

销售代理就是代理商品的销售业务。它是最常见的代理类型。销售代理按代理商是否有独家代理权分为独家代理与一般代理，按代理商与厂家的交易方式分为佣金代理与买断代理。

佣金代理方式是指代理商的收入主要是佣金收入，代理商的价格决策权受到一定限制。佣金代理方式又分为代理关系的佣金代理方式和买卖关系的佣金代理方式。

代理关系的佣金代理方式是法律意义上纯粹的代理关系。销售代理商仅为国外厂商在当地推销其产品，并在厂商授权下，以厂商的名义与当地顾客签订买卖合约。产品的价格完全由厂家指定，代理商销售产品后，向厂家索取佣金作为报酬。在交易过程中，代理商不以自己的名义进货，即不从厂商购买产品.只是起媒介交易作用。

买卖关系的佣金代理方式是指代理商根据厂商制订的价格范围（有一个上、下浮动率），加上自己的佣金费用作为产品售价，向顾客推销产品，与客户订好买卖合同后，该代理商向厂商订货，并以自己的名义进口代理产品。待收到客户货款后，代理商从货款中扣除佣金汇给厂家。由于买卖关系的佣金代理商是以自己的名义进口货物，因此它与厂家的关系实际上是买卖关系，而非代理关系。买断代理商与厂家是一种完全的“买断关系”。他们先自己支付货币向厂家进货，然后销售。买断代理商所承担的风险更大，他们对产品的销售价格拥有完全决定权，其收入来自买卖的差价，而不是佣金。从严格的法律意义来说，买断代理商不是真正意义上的代理商，倒与经销商颇有相似之处。他们之间的主要差异是买断代理商与原厂家的代理合同中，常规定代理商有广告宣传义务，而经销合同中，经销商没有广告宣传的义务。

5.保险代理

保险代理是受保险人的委托，以保险方名义代为订立或媒介订立保险合同的代理业务。

6.证券代理

证券代理是指代理商接受证券发行公司的委托，代替该发行公司办理一切证券发行业务。

7.旅行代理

旅行代理指以旅客名义为旅客办理一切旅行手续的代理业务。包括代订旅馆、代购机票等。

8.投标代理

投标代理是以厂商的名义代理厂商参与国内外招标活动的商务代理行为。

9.广告代理

广告代理是以顾客的名义，为顾客计划、制造、制作以及安排广告的商务代理活动。

10.运输代理

运输代理是以运输公司名义，代理运输公司招揽货物和乘客以供运输公司运送。

商务代理的作用主要体现在以下几方面：

1.实行商务代理有助于回避经营风险。在商务代理活动中，双方的风险程度不同。委托方可以通过代理合同条款来规避经营风险；而代理方通过代表委托方进行各种经营活动获得收益，但由此产生的权益和责任都归委托方所有。

2.实行商务代理有助于弥补经营者能力的不足。企业在生产经营中无需开展所有的工作，通过将一部分经营活动独立出去，有助于企业集中精力搞好主要经营活动。同时，又可利用代理商的特长，弥补企业在销售等方面的缺陷。

3.实行商务代理有助于降低经营费用

4.实行商务代理，有利于企业开拓国际市场。对于海外市场情况和法律法规，企业也许不熟悉，而代理商则能够帮助异国企业解决国际市场营销问题。