代理市长，一般简称为代市长。代理市长，是由地方各级人民代表大会常务委员会决定的代理人选，一般出现在原市长因故不能担任职务的时候，由人大常委会从副职领导人员中决定。
代理市长，一般简称为代市长，这一职务的出现，依据的是《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》（以下简称《地方组织法》），这是一部关于中国地方人大、地方政府的组织和工作制度的基本法律。
《地方组织法》第四十四条提到，县级以上的地方各级人民代表大会常务委员会行使下列职权……在省长、自治区主席、市长、州长、县长、区长和人民法院院长、人民检察院检察长因故不能担任职务的时候，从本级人民政府、人民法院、人民检察院副职领导人员中决定代理的人选。因此，代理市长，是由地方各级人民代表大会常务委员会决定的代理人选，一般出现在原市长因故不能担任职务的时候，由人大常委会从副职领导人员中决定。
《地方组织法》第四十四条还提到，人大常委会在本级人民代表大会闭会期间，决定副省长、自治区副主席、副市长、副州长、副县长、副区长的个别任免。也就是说，如果代理人选不是副职领导职务，则人大常委会需要先任命其为副职领导，再决定其代理市长职务。
代理市长与市长职务同权同责，同属职务范畴。副市长代理市长职务
主持工作，具有和市长一样的责任、权利和义务，因此两者之间应是等价的。代理市长一职只在本级人民代表大会闭会期间存在。只要本级人民代表大会举行会议，那么由人大常委会决定代理的人选的职务则自动消失，应依法由本级人民代表大会选举产生新的市长。但有一种特殊情况，因工作需要，代理市长没有当选市长职务就调任其他职位，这种情况需要辞去代理市长职务。 如2011年12月30日，
郑州市十三届人大常委会第二十五次会议通过决定，接受吴天君辞去
郑州市人民政府副市长、代理市长职务。
代理市长本身是个
动宾词组，但也可以作为名词使用，并不违反语法习惯。比如“枕头”、“司机”等动宾词组使用时间长了，就演变为名词了。另外，代理职务可谓源远流长，上溯远古。如宋代名相
包拯曾被任命
权知开封府（权知为
宋太祖罢节度使后立的官名，即暂代某官职而非正官），“权知开封府”即是临时主持的意思，因
宋太宗、
宋真宗做皇帝之前曾担任
开封府尹，之后继任者都是“权知开封府”职务，以示对皇帝的尊重。可知，代理职务自古以来就存在。
“代理”二字，看似微小，实际上是中国相关法律法规严谨性的一种体现，也彰显着我国民主政治制度的重大进步。对各级地方干部来说，不管有没有“代理”二字，都有着一样的责任和义务，决不能因为对个人升迁的过度关注，而远离了为人民服务的初心。