令狐冲，金庸武侠小说《笑傲江湖》中的男主角，是华山派掌门岳不群的大弟子，任盈盈的丈夫。首次出场于小说第五章。

令狐冲是一个孤儿，被华山派掌门岳不群收养并培养成为华山派的大弟子。

令狐冲长方脸蛋，剑眉薄唇。

令狐冲生性忠厚笃实，酒脱不羁。其小节不拘，大节不亏，忠义仁厚，同时他孤高不驯，性情顽劣，狂纵不羁，他还具有扶危济困、奋不顾身的侠义之道。

令狐冲在幼年时失去了父母，被华山派的掌门岳不群和他的妻子收养，并成为他们的首徒。在一次前往衡山的路上，令狐冲救下恒山派的弟子仪琳，避免了她被采花贼田伯光侵犯的命运。为了保护仪琳的名声，令狐冲假扮成华山派的弟子劳德诺，并编造了“一见尼姑，逢赌必输”的话语，让仪琳得以安全逃脱。

之后田伯光追上仪琳，并将她带到回雁楼，令狐冲也赶到此地。为救仪琳，他与田伯光结为兄弟，并设法让仪琳逃走。在一系列的冲突中，令狐冲成功击败田伯光，并让田伯光拜仪琳为师，田伯光因此感到羞耻而离开。田伯光走后令狐冲受到青城派的罗人杰的侮辱，因此重伤罗人杰，令狐冲也因此受伤，之后被日月神教的长老曲洋所救。在此期间，岳不群收福威镖局的少镖头林平之为徒弟。江湖中人刘正风准备金盆洗手退出江湖，却被指控与日月神教勾结，遭到左冷禅领导的五岳剑派围攻，最终导致刘正风家族被灭门。

令狐冲偶然获得《笑傲江湖》的曲谱，因违反门规而被师傅岳不群罚去玉女峰思过崖进行面壁思过。在思过崖上，令狐冲得到华山前辈风清扬的指点，得到独孤九剑的传承，剑法得到精进。之后令狐冲在与华山剑宗的争斗中受到严重内伤，得到桃谷六仙和不戒和尚的医治却内力尽失。

令狐冲逃至洛阳后住在林平之外祖父家中，他所持的《笑傲江湖》曲谱被误认为是《辟邪剑谱》，为洗脱冤屈，令狐冲寻找懂得音律的人对曲谱进行辨识。在此过程中，令狐冲与琴者结缘，向其学习琴艺与品酒。离开洛阳后，令狐冲行走江湖，结交朋友，在五霸冈上与众多英雄豪杰聚会。之后令狐冲在无意中发现教授其琴技的“婆婆”竟是一位名叫任盈盈的年轻女子。经历曲折的恶斗，令狐冲在少林寺得到住持方证大师救治，方证大师传授令狐冲《易筋经》助他治疗内伤，告知令狐冲他已被华山派驱逐。令狐冲不愿皈依少林，离开后少林寺后与日月神教向问天联手共同对抗强敌，最终逃脱险境，他也与向问天结为兄弟。

之后向问天为帮助令狐冲治疗内伤，与令狐冲一同前往梅庄，并以琴棋书画珍品为饵，赌梅庄中无人能剑胜令狐冲。令狐冲五战梅庄好汉，尽皆告捷。梅庄四位庄主垂涎宝物，请令狐冲到梅庄深处囚室与一位任姓前辈较量，令狐冲不明不白误入囚室，却习得吸星大法，内伤得愈。

令狐冲利用策略成功逃离梅庄，发现囚室中的任姓前辈是日月神教前任教主任我行。任我行尝试说服令狐冲加入魔教，令狐冲拒绝请求并离开。在途中令狐冲救助恒山派的成员，并护送他们返回山门。期间令狐冲得知任盈盈被囚于少林寺，带领一众英雄前往救援任盈盈，在遭遇伏击后成功脱险，回到少林寺后与任我行等人相遇，并与岳不群交手。

之后令狐冲回到恒山派，遭遇东方不败手下的暗算，任盈盈出现并挫败日月神教的阴谋。安排好恒山派事务后，令狐冲与任盈盈等人前往黑木崖，经过苦战成功击败东方不败，任我行重任教主。为阻止左冷禅合并五岳剑派，令狐冲带领恒山派前往嵩山却在比武中受伤，而岳不群使用辟邪剑谱的武功刺瞎左冷禅的双眼，成为五岳盟主。

群雄散去后，令狐冲与任盈盈相聚，他们经历多次生死考验，最终成为情侣。而在林平之的复仇行动中，小师妹岳灵珊被杀害，师母自杀，令狐冲深感悲痛。之后令狐冲与任盈盈被困在思过崖洞内，借助磷光成功逃脱，出洞后却被岳不群擒住，仪琳及时出现并对他们施以援手。

任我行再任教主后野心大盛，意图统一武林，但因功法暴戾突然死亡。而令狐冲作为恒山派的弟子，坚守道义，拒绝加入任我行的联盟。在任我行死后，其女任盈盈继任教主，与令狐冲通过和平方式解决两派纷争，并在任盈盈服丧完毕后，两人结为连理。最终，令狐冲与任盈盈两人选择隐退江湖，远离武林的纷争和喧嚣，笑傲江湖。

令狐冲形象潇洒、狂傲、自由，在他身上具有儒之仁、佛之空、侠之勇、道之逍遥，且善钟情，他表面上的张狂放肆与内心的沉稳安详，构成了一种特殊的张力。

而令狐冲的这种状态实际上是金庸所把握到的近代以来知识分子们所喜欢的“儒、侠、佛、艳、道”融合在一起的侠情文化的具体外化。这诸种因素的融合看似一个“悖论”，但却形成了一个恰到好处的综合体，而环绕于这个综合体之上，融合一切的无非一个“情”字，令狐冲独特的行为方式与气质在其“爱情”中得到了充分而深刻地体现。

而且金庸完成了近代以来中国文人关于“侠”的一个“幻想”，既行侠仗义、无限豪迈，又温柔深挚、多情重情，既实现了“行”的极致，也能追逐到“情”的极致，极大地丰富了“侠情”的内涵及其感染力。

《笑傲江湖》不仅代表金庸“隐退情结”的心路历程，更是一部“政治和权术之书”。金庸把自己的政治意识融入武侠小说中，令狐冲在书中代表着良心的原则。

令狐冲不是大侠，是陶潜那样追求自由和个性解放的隐士。（作家金庸 评）

令狐冲是一位具有代表性、象征性的人物，他代表具有灵性的中国人，反映出传统文化压抑人、压抑人的灵性和自由的部分（陈墨 评）。

令狐冲系作者为作者十一部长篇武侠小说中最成功的人物形象之一，其小节不拘，大节不亏，忠义仁厚有如“射雕”之郭靖；孤高不驯又似独臂之杨过。至其性情顽劣，狂纵不羁，则不让“大理”之段誉，甚乃已着后日《鹿鼎记》中韦小宝之先鞭。其最感人处，要在扶危济困、奋不顾身之侠义道。（《中国武侠小说鉴赏辞典》 评）

在令狐冲身上，《笑傲江湖》曲、独孤九剑、内伤都明显具有象征意义。笑傲江湖是令狐冲的精神底色，独孤九剑则是令狐冲立足现实、解决问题的基本方法，内伤象征令狐冲内心的矛盾冲突。只有真正解决了内心观念的冲突，令狐冲才能用独孤九剑解决一个个现实问题，最终笑傲江湖。（《中国大百科全书》 评）

令狐冲性格的可爱处，是金庸笔下人物之最，他比杨过多了几分随意，比韦小宝多了几分气派，比乔峰多了几分潇洒。（作者倪匡 评）