伊斯坦布尔是一个同时拥抱着欧、亚两大洲的名城，作为古代三大帝国——
罗马帝国、
拜占庭帝国以及
奥斯曼帝国首都的伊斯坦布尔，保留了辉煌的历史遗产，其所拥有的博物馆、教堂、宫殿、清真寺、市场以及美妙的大自然风光，让人们流连忘返，陶醉其中。
伊斯坦布尔建立于公元前667年，历史上作为贸易、政治与宗教中心，现为伊斯坦布尔省的首府城市。伊斯坦布尔市的心脏部分三面环水，一面是城墙（建于413年，以后不断修建），据说它建在七座山上，像罗马一样。市中心是通向帝国的陆路交通的发散点；一条东西向的要道向城门扩展。即使在今天，这种早期的结构在伊斯坦布尔非常稠密的城市建筑中还能看到。
1985年根据文化遗产遴选依据标准 (i)(ii)(iii)(iv)，伊斯坦布尔历史区被
联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《
世界遗产名录》。
伊斯坦布尔历史区域位于巴尔干与
安纳托利亚、
黑海与
地中海之间的波斯弗如斯佩宁苏拉。两千多年来，
伊斯坦布尔总是与一些重要的政治、宗教和艺术事件联系在一起。它的杰作包括古代
君士坦丁堡竞技场、6世纪的哈吉亚·索菲亚教堂和16世纪的
苏莱曼清真寺。这些遗迹现在受到了人口过盛、工业污染以及过度城市化的威胁。
伊斯坦布尔坐落在控制着
博斯普鲁斯海峡欧洲一边的海角上，伊斯坦布尔所处的位置控制着通向亚洲的要道。伊斯坦布尔建立于公元前667年，历史上作为贸易、政治与宗教中心，现为伊斯坦布尔省的首府城市。城市被金角三角湾分割，因此在防御上起了主要作用。在巴尔干与安那托利亚之间，
黑海与
地中海之间，它是重要的海上与陆地交通中心。但现在过剩的人口、工业污染和无控制的城市发展正危害着这座城市。
伊斯坦布尔是土耳其的第一大城市和最大的海港、商业中心和文化中心。在古代希腊时期，拜占庭享有海上霸权。
君士坦丁堡（即后来的
伊斯坦布尔）正是公元324
君士坦丁一世宣布的
罗马帝国的新核心的，公元330年改名君士坦丁堡，别称新罗马。大帝对这座以他自己名字命名的城市寄予了很高的期望。随着罗马帝国在395年的分裂，作为
拜占庭帝国的首都，君士坦丁堡也就成为东罗马帝国的首都。在
查士丁尼一世国王统治时，其建筑成就达到其所能实现的颠峰。君士坦丁堡通过一系列的战争保护其贸易路线并扩大其领土。在
马其顿王朝（867-1081）统治下，它的强盛达到顶峰。城市，已经扩展到相当大的面积，到处是建筑精品。当时，它被认为是西方世界最伟大的城市成就。在一系列的侵略与失败后，
君士坦丁堡在1261年被夺回。1453年奥斯曼土耳其人取得该城后，才开始叫伊斯坦布尔，从那时起，它一直是繁荣的
奥斯曼帝国（1451—1566）的光荣首都。。1923年，土耳其共和国迁都安卡拉，但至今伊斯坦布尔仍是土耳其全国最大的城市。两千多年来，伊斯坦布尔一直是重要的政治、宗教和艺术中心。
伊斯坦布尔市的心脏部分三面环水，一面是城墙（建于413年，以后不断修建）。据说它建在七座山上，像罗马一样。市中心是通向帝国的陆路交通的发散点；一条东西向的要道向城门扩展。即使在今天，这种早期的结构在
伊斯坦布尔非常稠密的城市建筑中还能看到。
伊斯坦布尔的临近地区（城墙外的
苏莱曼地区，宰里克地区和考古公园）也受到保护，那儿有丰富的古迹。在低矮的城市山中间是经过这座城市每个阶段的历史考验过的精品：东罗马帝国（
君士坦丁竞技场，324年）、拜占庭帝国（
圣索菲亚教堂，六世纪）、和
奥斯曼帝国（
苏莱曼清真寺，550-1557）。伊斯坦布尔历史区包括独一无二的古迹和全体建筑的精品，市中心的古迹（城墙、圣索菲亚教堂、）对欧洲和亚洲的建筑发展、不朽的艺术与空间的组织产生了相当大的影响。 “伊斯坦布尔承载着拜占庭与奥斯曼文明独一无二的见证”， “托普卡皮宫和苏莱曼清真寺及其附属建筑物提供了宫殿的最好例证和奥斯曼时期的宗教的合成物。”