相传在
隋炀帝大业八年（612年），在吴国学习乐舞的百济人味摩之归化了日本以后，开始在日本传授伎乐，由于当时的圣德太子十分喜爱伎乐，便召集了一批日本的青少年跟从味摩之学习，并且在
雅乐寮职员令里设了伎乐师、伎乐生，最后更把这种舞蹈定为佛教祭仪，随后伎乐在
日本逐渐盛行起来，并对日本能乐形成了很大影响，流传到日本的伎乐曲目有：《狮子舞》、《吴公》、《金刚》、《迦楼罗》、《婆罗门》、《昆仑》、《力士》、《大孤》、《醉胡》、《武德乐》，称为十伎乐。到处都画着佛像、
飞天、伎乐、
仙女·赤身女人等。有佛经故事画、
经变画和佛教史迹画，也有神怪画和
供养人画像，还有各式各样精美的装饰图案等。莫高窟的雕塑久享盛名。这里有高达33米的
坐像，也有十几厘米的小菩萨。