伏波将军是古代对将军个人能力的一种封号,伏波其命意为降伏波涛,历朝历代中出现多位授予付伏波将军的人物,最著名的伏波将军是东汉光武帝时候的
马援。战国时,各国多以卿、大夫领军。秦置将军,掌征伐战斗,往往事讫即罢。汉初承秦制,虽设将军,但不常置。至汉武帝时,战事频仍,将军广置,名位最高的是
大将军、骠骑将军、
车骑将军、
卫将军,其次是前、后、左、右、中将军,还有名目众多的封号将军,如
强弩将军、拔胡将军、浚稽将军、
贰师将军、横海将军、
楼船将军、将屯将军、护军将军等。伏波将军即是这众多封号将军中之一号。