所谓优惠利率是指对特定的贷款对象规定的较一般贷款利率为低的利率。它是资本主义国家确定其他利率的基础利率。资本主义商业银行一般只给其规模大信誉好的工商业顾客提供优惠利率。优惠利率在全国所有中等以上规模银行中是相同的。在美国金融史上，1947年以前，优惠利率相对稳定，而后，优惠利率受商业票据在利率上的竞争和全部银行信贷供求等影响，变动次数增多。美国商业银行的优惠利率的变化一般首先在纽约的银行发生，然后扩散到全国各地。

优惠是一国利率体系的重要组成部分。西方国家的商业银行对那些资信最高而且处于有利竞争地位的企业，发放短期贷款时计收低于其他企业利率水平的利率。对其他客户收取的贷款利率，则在优惠利率的基础上逐级上升。因此，优惠利率是确定其他企业利率的基准，其他企业利率与优惠利率的差额，基本上反映了其他贷款所承担的额外风险费用。

优惠利率的形式 　一是中央银行对需要重点发展的部门、行业和产品制定较低的贷款利率，由商业银行执行；

二是对需重点发展的部门、行业和产品的票据制定较低的再贴现率。优惠利率常为发展中国家所采用。

在美国历史上，优惠利率比较稳定，从1947年12月起，优惠利率变动频繁。当银行的资金供应大于对资金的需求时，商业银行就降低其优惠利率，反之则提高优惠利率。在中华人民共和国，为了鼓励某些行业的发展，同时考虑到某些地区、行业和企业的承受能力，银行对某些贷款以低于同类贷款的利率档次计息结息并且随着存贷款利率的调整而调整。享受优惠贷款利率的贷款有技术改造贷款、外贸出口产品收购贷款、粮棉油贷款、民政部门福利工厂贷款、老少边穷地区发展经济贷款等4类22种。另外，对一些贷款项目在计息方法上也可给予优惠。例如，对一般贷款，银行采取每季度结转一次的计息方法，而对技术改造贷款，则采取“利随本清”的计息方法，推迟借款单位付息时间，减少利息支出。

利息率的高低，影响利息率的因素，主要有资本的边际生产力或资本的供求关系。此外还有承诺交付货币的时间长度以及所承担风险的程度。利息率政策是西方宏观货币政策的主要措施，政府为了干预经济，可通过变动利息率的办法来间接调节通货。在萧条时期，降低利息率，扩大货币供应，刺激经济发展。在膨胀时期，提高利息率，减少货币供应，抑制经济的恶性发展。所以,利率对我们的生活有很大的影响。利率是借款人需向其所借金钱所支付的代价，亦是放款人延迟其消费，借给借款人所获得的回报。利率通常以一年期利息与本金的百分比计算。

钱荒”效应造成银行资金的紧张，多家银行在信贷方面有意放慢节奏。房地产、基建类限制类贷款的新增几乎为零，而老客户和优质客户的贷款申请，也相应拉长了出款周期。

京城多家大行的房贷按揭利率都取消了优惠，都按照基准利率执行，放款的周期也超过一个月。深圳一家银行甚至将消费贷款利率也上浮了30%。

事实上，相比大行，中小银行受“钱荒”冲击更大。

5月底到6月初的时候，银行放贷增加太快，导致额度提前用完了。如今银行在审批上就只能处于“半停贷”状态。同时，通过审批的贷款也可能会因银行资金紧张放不出款。“我们向平安银行申请的1亿开发贷款已通过了审批，但一直没有放款下来。”银行方面的给出的答复，就是“停贷”。