本目包括蘑菇和毒菌，大多腐生于土壤、朽叶、木材等，少数寄生于其他大型真菌，也有的与植物共生形成菌根。本目菌的主要特征是担子着生在伞状结构下面的菌褶上，此外还包括一类叫牛肝菌的真菌，它的担子着生在菌管内或腔穴中，有些人把牛肝菌列入多孔菌中，但由于牛肝菌的质地是软而易腐烂的，与伞菌目相似，故而作为此目中的一科——牛肝菌科。 伞菌目包括许多色彩美丽、肉嫩味美、营养价值很高的食用菌和药用菌。已可人工培养多种食用菌，如二孢蘑菇、草菇、香菇、平菇等。另外，多种伞菌具有抗癌物质，而且菌根菌可用于造林。本目也包括一些对人、畜有致死作用的毒蘑菇，资料统计全世界约有毒蘑菇150种，我国报道有80多种。

伞菌目真菌的分布是世界性的，它出现于北极至热带的多林地带，生长在枯枝落叶层或树干上，有的生长在沼泽地、空旷地、草地、牧场或粪上，有的与一定的高等植物形成菌根，有的寄生于植物根部引起根腐，少数寄生于大型真菌上。从季节来说，自早春至初冬均有不同的蘑菇出现，而在大多数地区，深秋是蘑菇生长的旺季。

伞菌目的分类众说不一。依据菌盖、菌柄的菌肉组成成分、子层体的特征、内菌幕、外菌幕的有无、孢子印的颜色、阳孢子的特征，下分11～18个科，220～230个属，4 000～5 000余种。中国已报道的约为世界已知种的1/5。

伞菌目包括侧耳科（Pleurotaceae）、裂褶菌科（Schizophyllaceae）、蜡伞科（Hygrophoraceae）、口蘑科（Tricholomataceae）、鹅膏菌科（Amanitaceae）、光柄菇科（Pluteaceae）、蘑菇科（Agaricaceae）、鬼伞科（Coprinaceae）、粪锈伞科（Bolbitiaceae）、球盖菇科（Strophariaceae）、丝膜菌科（Cortinariaceae）、锈耳科（Crepidotaceae）、粉褶菌科（Entolomataceae）、网褶菌科（Paxillaceae）、铆钉菇科（Gomphidiaceae）、牛肝菌科（Boletaceae）、红菇科（Russulaceae）等科。

有的蘑菇（如毒伞属、环柄菇属等）有毒，含剧毒物质鬼伞素（二乙基硫代甲酰胺）、环肽（毒伞肽）等，称为毒蘑菇，误食后轻者引起头晕、呕吐、致幻，重者导致肝坏死而死亡。有的蘑菇味美可食（如口蘑、香菇、草菇等），且营养价值很高，有健康食品之称。有的蘑菇（如光帽黄伞、松口蘑等）有降压抗癌等药效，可供药用。

1、口蘑科：子实体肉质，有时膜质或质韧。菌盖与菌柄组织连结。菌柄中生、偏生、侧生或无柄。菌褶弯生、直生或延生，很少离生。孢子印白色、淡黄色、粉红色或红褐色，但在显微镜下无色或近无色。世界性分布。有的寄生于植物根部并引起树木根腐病，如蜜环菌和假蜜环菌，有的生于蚁巢中，如白蚁伞属，有的生于草地，如硬皮伞，可形成蘑菇圈。一般下分93属，1800余种。集中了多数种类的美味可食的蘑菇。如口蘑、松口蘑等。可以大量栽培的有香菇、冬菇等。也有许多种类具抗癌性或降血压作用，中国首先试用假蜜环菌治疗胆囊炎和肝炎，并用环菌的发酵产物作为天麻的代用品。

2、红菇科：子实体肉质，脆，易腐烂,色泽鲜艳。菌盖、菌柄或菌褶的菌肉组织具球状胞。菌褶离生至延生。孢子印白色至深赭色,在显微镜下无色至淡黄色,通常球形至宽椭圆形。外孢壁具有拟淀粉反应的纹饰，并具有明显的脐点。菌柄通常中生，菌丝无锁状联合，常具有囊状体，有些种具油囊体或乳管和乳汁。该科真菌生在林中地上，很少生在腐木上，通常与高等植物形成。几乎全世界分布。依据有无乳汁、菌褶菌肉中有无球状胞，该科下分红菇属和乳菇属2属。美味可食的有松乳菇。

3、牛肝菌科：子实体生地上；颜色分明，呈红、黄、褐以至黑色；肉质，易腐烂，菌盖厚，菌柄生在菌盖中央，菌肉受伤时常变蓝色。子实层着生于菌管内，孢子多为长形、黄色。世界性分布，出现在降雨量适合大多数蘑菇生长的地方。依据子实体的色泽，管孔的排列、形状和色泽等。该科下分11～20属。有的学者将这些属分别归入牛肝菌科和松塔牛肝菌科，有的学者则全部归入牛肝菌目。许多种是真菌。不少种可供食用和药用。美味牛肝菌味美可食，并具抗癌活性。