低碳交通是指以降低交通运输行为的温室气体排放为目标的低能耗、低排放的交通运输方式，是低碳经济在交通领域的一种实现方式。

为全面把握低碳交通这一定义的内涵，应当从以下方面理解：

(1)低碳交通的核心目标是节能减排，即交通领域中以减少温室气体排放为出发点和落脚点。

(2)低碳交通是一种行为方式，包括生产行为和消费行为。从消费角度上说，体在人们的日常交通出行中，可以通过把个人传统动力的汽车置换为新能源汽车以达到减排的目的，当然更可以改成步行、骑自行车等非机动交通行为实现低碳交通；从生产角度上说，体现在生产管理领域中，可以通过提高运输生产力、优化空间运输资源配置的综合运输体系构建、提高运输组织效率、提高运输工具效能等途径实现低碳交通。

(3)低碳交通具有时空特性。不同历史时期、不同国家对低碳交通的评价衡量标准不同，低碳交通没有一个统一的落实执行准绳，而是一个逐步接近的目标，是一个追求社会经济发展与交通低碳化动态平衡点的过程。

(4)低碳交通具有综合性。低碳交通既包括生产领域的低碳交通，也包括消费领域的低碳交通，涉及社会、经济、生活中的政府、社会组织和全体居民等不同主体，需要经济的、法律的、教育的多种引导和刺激手段。

低碳交通模式要求以低能耗、低排放、低污染为约束性目标来进行交通规划的设计、交通方案的选择。围绕这个约束性目标，低碳交通的原则应包括：

第一，公交优先原则：在既定的交通需求量的情况下，低碳交通规划应优先发展公共交通。提高公交分担率，降低机动车辆的总数量。

第二，慢行交通优先原则：在满足居民出行需求的前提下。低碳交通设计应鼓励城市居民多选择步行、自行车等慢行交通方式。降低温室气体排放。

第三，减少交通需要原则：低碳交通设计应通过合理利用土地，进行城市形态规划，进而力求减少交通需求量，从而降低城市交通的能源消耗量及温室气体排放量。

低碳交通特征的具体范畴可以从基本排放特征、结构特征、技术特征、制度特征这四部分展开。即基本排放特征呈现低排放、低能耗、高能效；结构特征方面，交通运输结构倾向于清洁化、公共化、高效化，基础设施结构倾向于合理化、技术化；技术特征方面，呈现出清洁低碳型燃料比例高、交通工具排放效率高、信息化利用程度高的“三高”态势；制度特征方面，体现出严格的环境管制标准、先进的管理制度、一体化的管理模式等低碳化特征。

(1)低碳化。交通运输发展是致力于不断“减碳”的过程。由于运输工具必须依赖能源，因此除非使用清洁能源（如太阳能、风能等），否则交通运输难以达到无碳化，只能是不断重复低碳化的发展过程。

(2)减排化。“节能”和“减排”都是实现交通运输低碳化的重要手段，既要重视“节能”，更要把“减排”上升到应有的高度。

(3)体系化。低碳交通运输是一个系统化的概念，无论是交通运输系统的规划、建设、维护、运营，还是交通工具的生产、使用、维护，甚至相关制度和技术保障措施，人们的出行方式以及运输消费模式等，都需要用“低碳化”的理念加以改造和优化。

(4)综合性。一方面，低碳化的方法是多样的，技术性减碳、结构性减碳以及制度性减碳都是它的手段方式；另一方面，低碳路径是双向的，既包含“供给”或“生产”方面的减少碳排放，也包括“需求”或“消费”的碳减排。

城市交通是由人、车辆、燃料、道路以及交通系统管理五个基本元素构成的复合系统，因此所谓低碳交通应从出行需求管理、车辆政策、道路政策、燃料政策四个方面实现。

(一)出行需求管理

降低交通系统的碳排放的路径之一是进行出行需求管理。所谓出行需求是指人的空间位置移动，这种空间位置移动可以通过交通运输服务供给商的服务来完成，也可以由消费者自行完成。出行本身不是目的，通过出行完成在目的地的各种任务才是其最终目的。因此，降低出行过程的碳排放可以通过两种方式实现：一是优化城市空间布局，减少人们的出行需求；二是鼓励人们选择低碳的出行方式，实现同等的出行距离碳排放降低的目标。

(二)基于车辆的减排政策

机动车是低碳交通实现的核心要素。如今，世界上有很多国家为解决机动车保有量增加带来的环境压力，出台了一系列限制机动车拥有和控制机动车使用的政策。如新加坡，国内的上海、北京采取的机动车车辆配额制度，以及大多数国家所采用的征收高额购置税和注册费等财政政策。此外，为了控制机动车的油耗，如今全球范围内至少9个国家或地区正在执行或者已经提交了相关燃油经济性标准。如今，燃油经济性标准被国内外公认为是政府控制机动车油耗和碳排放最为有效的手段之一。

(三)基于道路的减排政策

我国如今基于道路的减排政策主要体现在优先发展公共交通的相关政策上，主要包括：

(1)快速公交专用车道（BRT），如今国内已经建设运营快速公交专用车道的城市有北京、广州、杭州、苏州、郑州、大连、常州、济南、枣庄、合肥、昆明、厦门、重庆、盐城、乌鲁木齐、南昌、长沙、深圳、沈阳和兰州等城市。

(2)轨道交通，轨道交通主要包括地铁、轻轨、磁悬浮和有轨电车等交通工具。如今我国拥有轨道交通的城市有北京、天津、上海、南京、武汉、重庆、大连、长春、台北、高雄、西安、香港、广州、深圳等。轨道交通有利于缓解城市拥堵，降低私家车使用率。

(四)基于燃料的减排政策

发展车用替代燃料和燃油税是两项重要的碳减排政策。其中，车用替代燃料被认为是世界各国减少交通碳排放的重要战略选择。而燃油税是能够引导消费者合理消费车用燃料、降低道路交通消费，以及减少碳排放的重要政策。