低轨道卫星移动通信是利用运行轨道比地球同步轨道低得多的一组卫星，实现移动用户之间或移动用户与固定用户之间的通信。

它一般由低轨道卫星和主控地球站、关口地球站、移动地球站?车载站、船载站、机载站等、手持机、寻呼机以及无线电定位终端等组成。低轨道卫星星座是用十几颗至几十颗低轨道运行的小型卫星，分若干个轨道，每轨道若干颗卫星，绕地球在经度上距离相等的若干个轨道面旋转，作为移动通信中继站，这好比把陆地蜂窝移动通信系统安装在卫星上，对地面形成无线蜂窝覆盖，把整个地球表面都覆盖在内，可提供电话、传真、数据、寻呼及无线电定位等业务。低轨道卫星一般距地面约1000千米，空间传输损耗较小。卫星形成的覆盖小区在地球表面很快移动，绕地球一周约需2小时。当小区移过移动用户时，也有“越区切换”问题，不同的是陆地蜂窝式移动通信系统是移动用户移动通过固定的小区，而低轨道卫星移动通信系统是快速移动的小区通过较慢速移动的用户。在低轨道上运行的卫星，距地面的高度是变化的，使每颗卫星的覆盖面积也在改变，从而造成有些区域出现盲区，有些区域发生重叠，为解决这些问题，增加了控制的复杂性，使系统成本提高。