体术一词，一般认为源自忍术中的空手搏击之术，后来亦作为各种搏击术的统称。

国内人认为起源于中国汉代的五行术，后来传到日本。忍术的概念是由姜太公首先提出并写在〈六韬〉之中，随后孙武、张良、韩信源义经完成了山中伏击战攻击方面的战法理论，南北朝时代，楠木正成发展出防御面的兵法。到此为止，忍术跟武术分开成不同的系统，正式独立出来。（“疾如风，徐如林，侵略如火，不动如山”源自《孙子兵法》）体术

而体术一般是指忍者搏击之术。

忍者学武功不拘门派，只要是克敌制胜，什么武功都学，凡中国功夫，主要是武当派朝鲜的跆拳道、日本本国的空手道、柔道，忍者兼收并蓄。但有一点，仅是力气大打人疼无章法的并不能称之为体术（武功）。

现代忍者更是把集个家之长的忍者武功进一步加以条理化。上世纪80年代，美国“巴拉亭”出版社出版了一系列有关忍者秘传武功的书籍。其中不乏中国人比较熟悉的一些武功；如红砂掌、黑砂掌、点穴法「美国忍者统称为“死亡之触”（Death Touch）」，还有什么鸳鸯腿、扫堂腿之类。

火影忍者中的“刚拳”相当于国术中的“外家拳”；而它所谓的“柔拳”则相当于国术中的“内家拳”，“柔拳”一般是由太极拳、八卦掌发展而来的。

由此可见，日本忍者武功与日本文化一样，同属海纳百川的兼收并蓄型：对国内外的各家武术流派加以科学化整理，使具有更强的实用性。

人要在不断的打斗训练中提高自己的应付变化的能力。所有忍者的功夫都是实用的、可靠的自我保护方法，他们主要是利用人体和人的感情。实用性应该是任何功夫体系的核心精神。

忍者训练的重点并不是招数本身，而是运用这些招数所带来的感觉,是作为一种使人冒最小的危险实现自己的意图的功夫来发展的。训练的作用就是使忍者在任何外部环境下，都能综合运用徒手格斗术、棍术、刀术、短绳术等，从而产生整体的感觉。掌握这种方法需要很多时间，因为一个人只有在排除错误和不必要的理智化后才能理解这些概念。

自我保护术的学习进程包括两个方面：心灵和身体。第一方面的训练要使人们在面对袭击时，心灵和身体产生无意识的、自觉的反应。这绝对不是说要死板的按照“一边打一边想”的反映程序进行打斗。这是通过反复练习才能得到的自然、轻松的反映。这种无意识的动作就象你开着跑车冲上斜坡的感觉--发现斜坡在不断上升，自己紧贴着靠背，安全带也松了，而这并不需要专门的去感觉。第二方面的训练是要掌握有效的防御招数。身体训练是重要的，如果你在防护中反映迟钝，它可以帮助你保护自己。但是，训练的最终目的是获得良好的精神境界，如果具备这种境界，即使最具有破坏性的动作也可能被忘记。