体育专业教育是培养各类体育专门人才的一种特殊的体育教育。这种教育是随着近代教育制度的确立、近代学校的出现而兴起的。早期体育专业教育机构（如1804年成立的丹麦体操师范学院、1814年成立的
瑞典“皇家中央体操学院”、1848年成立的德国“中央体操教师养成所”等）几乎都是培养体育教师的，可以视为当时的“体育教育”专业。在欧洲，
工业革命后，教育中强调“三育并重”，体育逐渐成为学校教育的组成部分，体育师资有着较为广泛而稳定的社会需求。这种体育专业单一的状况，大抵持续了一个多世纪。
第二次世界大战以后，随着体育事业的长足进步，特别是奥林匹克运动的飞速发展，体育行业急剧扩展，体育专门人才的各类需求也愈益突出。社会上除了对体育教师有更大的需求外，对高水平的运动员、教练员，对体育科技工作者、
体育管理工作者、
体育经济工作者、
体育新闻工作者等等，也都有了更加专门化和各业化的需求。在这种形势下，体育专业的门类大为增多，培养各类体育专业人才的学校也逐渐发展起来。
体育专业总体就业形势不容乐观，多数学非所用，未来最有发展前景的，可能还是私人健身教练。
本专业学生主要学习教育学、心理学、人体科学、
学校体育学、
体育锻炼、训练与竞赛等方面的基本理论、基本知识和基本技能，受到体育科学研究的基本训练，掌握从事学校体育教育工作的基本能力。