作战飞机是指直接作为武器平台实施武器发射和投放的军用飞机，能以机载武器、特种装备对空中、地面、水上、水下目标进行攻击和担负其他作战任务的各类飞机。

作战飞机是指直接作为武器平台实施武器发射和投放的军用飞机，能以机载武器、特种装备对空中、地面、水上、水下目标进行攻击和担负其他作战任务的各类飞机。通常是指歼击机、轰炸机、歼击轰炸机、强击机和武装直升机、侦察机、反潜机、预警机、电子干扰机等等。

由于作战飞机的机载电子设备的不断改进，机载武器性能日益提高和飞机外挂能力的增强，飞机的功能向多元化方向发展。歼击机具有对地攻击能力，强击机具有空战能力，这使歼击机、歼击轰炸机、强击机之间的差别日益缩小，有些国家已逐渐把现代歼击机、歼击轰炸机、强击机统称为战术战斗机。

歼击机又称战斗机，其主要作战对象是对方的空中目标、主要对手是敌方的歼击机。歼击机是各国航空兵器中的重点之一，竞争性最强，更新发展最快。

早期的歼击机是活塞式歼击机，二战结束前，德国率先使用喷气式歼击机，速度大大提高，开创了喷气飞机时代。朝鲜战争后不久，美国和前苏联相继制造出超音速歼击机，歼击机进入超音速阶段。六十年来，超音速歼击机已发展了四代。

第一代是1953年左右出现的低超音速歼击机，武器装备以航炮为主，作战方式是尾追格斗空战、如美国的F-100和前苏联的米格-19。

第二代超音速歼击机50年代末开始出现，它装备了精确导航设备。探测设备是可用于全天候作战的全雷达，机载武器除航炮外还挂载了第一、二代的空空导弹、具有一定的迎头攻击能力和全天候作战能力，空战形式依然是机动格斗。其代表机型有美国的F-104 , F-4；前苏联的米格-21、米格-23等。

第三代超音速歼击机70年代中期开始装备部队。其特点是:飞机气动布局先进，装配高性能的涡轮风扇发动机，机动能力大为提高;采用了主动控制技术，实现了电传操纵，增强了操纵性能;装备先进的多功能脉冲多普勒雷达，探测距离成倍增加，少则50公里，多则100公里;挂载了第三代空空导弹，形成了中(远)距拦射导弹、近距格斗导弹和航炮三结合的完善武器系统;中(远)距拦射导弹不仅能上射比自己高出几千米的目标，还能下射低空飞行的目标。因而，第三代歼击机具有全天候、全方向、全高度和超视距空战的性能。其典型机型有美国的F-14 , F-15 , F-16 , F-18:俄罗斯的米格一29、苏-27、米格一31;法国的幻影2000等。

最早服役的第四代歼击机是美国的F-22。 F-22战斗机的特点:一是飞机具有隐形特点。雷达反射面积只有F-15的1%，据报道，其雷达反射面积为0.025平方米。二是采用高性能发动机，具有超音速巡航能力、作战效能大为提高;三是具有高机动性，能够以较小的角度和较小的速度来调转机头，能够有效地攻击目标和躲闪格斗导弹:四是具有超视距空战能力，其火控系统先进，探测距离远，搜索范围广，采用多种类型的探测装置，采用综合火力飞行控制系统，挂载第四代空空导弹、具有同时攻击多个目标和‘发射后不管”的能力;五是具有远程作战和短距起降能力，作战半径约2000公里;六是有较好的可靠性、维修性和经济性。

轰炸机是专门用于对地(水)面目标实施纵深轰炸的飞机，具有突击力强、航程远等特点，是航空兵实施空中突击的主要机种。按载弹量分为重型(10吨以上)、中型(5一10吨)和轻型(3一5吨)轰炸机;按航程分为远程(8000公里以上)、中程(3000-800()公里)和近程(3000公里以下)轰炸机;按执行任务的范围分为战略轰炸机和战术轰炸机从50年代中期起，各国已不再研制战术轰炸机，而被歼击轰炸机取代

第二次世界大战后。喷气战略轰炸机的发展可分为三个阶段。一是50~60年代的高亚音速战略轰炸机，最有代表性的是B-52轰炸机;该机航程远(1.6万公里、可作洲际飞行)，载弹量大（约27吨），40年来该机作了不少改进。现役95架B-52H型不仅可携带普通炸弹、还可携带AGB-86B/C巡航导弹(射程2500公里)、从而可以在敌防空区外发射、对战略目标实施突击。也可携带6枚空地导弹AG M-142，或16枚反舰导弹，或12个联合直接攻击武器。没有隐形能力，突防时需要护航和支援。

二是70-80年代的超音速战略轰炸机，典型代表是美国的B-1B，该机的设计思想以低空高速突防能力为主，辅以部分隐形特性和很强的电子对抗能力，载弹量高达60吨、可携载22枚巡航导弹、或38枚短攻击导弹，航程12000公里。

三是90年代的以美国的B-2为代表的隐形战略轰炸机，B-2轰炸机为翼身完全融合一体的三角形飞翼上方大量使用复合材料、外表光洁、具有极好的隐形性能、可挂16枚先进巡航导弹、还可挂载多枚精确制导炸弹或核炸弹，最大航程18530公里(空中加油一次)，由于本身的隐形特性，突防能力极强，执行任务时，不需要护航和支援飞机。

歼击轰炸机是用于突击敌战役战术纵深内目标并具有空战能力的飞机，又叫战斗轰炸机、它能携带普通炸弹、制导炸弹、反坦克子母弹和战术空地导弹，有的能携带核弹;还可以带空空导弹用以自卫，投掉外挂武器后，可遂行空战。现役歼击轰炸机有两种类型，一种是专门设计的歼击轰炸机。如美国的F-111, F-117A，英国的 “狂风”、俄罗斯的苏-24等。F-111是中程重型双座歼击轰炸机，也是世界上第一种实用型变后掠翼飞机，该机的主要特点是:(1)飞行性能好;(2)低空和超低空突防能力强:(3)具有全天候轰炸和攻击能力;(4)航程远，载弹量大(9.5一17吨)。F-117A是美国研制的轻型隐形战斗轰炸机，主要用于压制敌方防空系统，摧毁严密设防的重要目标，还可执行侦察任务，并且有一定的空战能力。F-117A采用独特的多面体外形，飞机表面涂有多种吸波材料，是一种非常先进的隐形轰炸机。

还有一种由歼击机改型而主要用于攻击地面目标的歼击轰炸机，也称为多用途战斗机，其典型代表是美国的F-15E和俄罗斯的苏-34。F-15E的主要特点是:(1)夜间低空突防和过程遮断及对地攻击能力强;可以挂载夜间低空导航和红外瞄准吊舱具有地形跟踪、回避功能和红外探测瞄准功能，以保证夜间低空飞抵目标地区，发现目标和实施攻击;(2)航程远，作战半径1400-1700公里，转场航程为5550公里。(3)空战性能好。（4）具有高精度攻击能力。

强击机又叫攻击机。它是一种主要用于从低空、超低空突击敌战术和浅近战役纵深内的小型目标近距离支援地面部队(水面舰艇部队)作战的飞机。强击机具有良好的低空操纵性能和良好的搜索地面小目标的能力，可配备品种较多的对地攻击武器。为提高生存力，一般在其要害部位有装甲防护。强击机在第一次世界大战中开始使用，在第二次世界大战中广泛使用，发挥了突击作用。50年代中期，苏联取消了强击机，代之以歼击轰炸机。美军在60年代末装备A-7攻击机，70年代末装备了A-10攻击机，至今未研制新型后继机。80年代初，苏联又开始装备了苏-25强击机、它与A-10攻击机一起成为现役强击机的典型代表。

80年代以来的局部战争实践表明，强击机的作用有相当部分已被武装直升机所代替，在一些国家的武器装备配属关系上，强击机归空军，武装直升机归陆军航空兵。强击机与武装直升机相比、其优点是留空时间长，载弹量大，作战半径大;但在陆空协同作战、直接火力支援以及反应迅速方面不如武装直升机。强击机对地面武器的抗击能力和生存力虽较强，但是如果缺乏空中掩护遭到对方空中拦截时，速度较慢的强击机的生存能力有时还不如贴地飞行充分利用地形掩护的武装直升机。强击机的发展出现停滞的趋势，一些先进军事大国都没有在近期内发展新型号强击机，而致力于发展歼击轰炸机和多用途战斗机。

武装直升机是一种专门设计的、用于对地攻击和空战的直升机，它是航空兵器的后起之秀。

1967年世界上第一种武装直升机AH-1“眼镜蛇”开始服役。1973年，前苏联开始装备米-24武装直升机，西方国家称之为‘雌鹿”。它是一种多用途的武装直升机A H-1、米-24都是第一代武装直升机的代表机型。

第二代武装直升机开始于70年代，80年代后陆续装备部队。它的主要特点是机动性好、火力强、生存性高，它有较强的电子对抗系统和地形扫描系统，安装了红外干扰装置。可以对付被动红外控测系统和红外制导导弹

第三代武装直升机以美国的RAH-66“科曼奇”为代表，其主要特征是采用了隐身气动外形，有良好的隐身性能，并装备了第三代涡轮轴发动机。大量使用了复合材料，其电子化座舱和自动化作战系统也大大增强了作战能力。俄罗斯的卡一50接近第三代武装直升机的水平，它是为了对付美国AH-64研制的，在许多方面都比后者先进，其先进的火探/飞行操纵系统保证了一名驾驶员能操纵飞行并发射各种机载武器，它的共轴式双旋翼布局和弹射救生系统是武装直升机发展史上的独创。

侦察机是专门用于从空中获取情报的军用飞机，是现代战争中的主要侦察工具之一。

侦察机一般不携带武器，主要依靠其高速性能和加装电子对抗装备来提高其生存能力。通常装有航空照相机、前视或侧视雷达和电视、红外线侦察设备，有的还装有实时情报处理设备和传递装置和最先进的合成孔径雷达。侦察设备装在机舱内或外挂的吊舱内。侦察机可进行目视侦察、成相侦察和电子侦察（见电子对抗飞机）。成相侦察是侦察机实施侦察的重要方法，它包括可见光照相、红外照相与成相、雷达成相、微波成相、电视成相等。

反潜机是用于海上巡逻和反潜的海军飞机。有岸基反潜机和水上反潜机。主要用于对潜警戒，协同其他兵力构成反潜警戒线；在己方舰船航行的海区遂行反潜巡逻任务；引导其他反潜兵力或自行对敌方潜艇实施攻击。机上可携载反潜鱼雷、深水炸弹、核深水炸弹、空舰导弹、火箭、炸弹等武器。

反潜飞机包括岸基、舰载和水上飞机三类。岸基反潜机的基地在陆地，它的代表是美国洛克希德公司的P-3“奥利安”反潜机。舰载反潜机（S‐3A）的主要任务是随航空母舰执行机动反潜任务，包括对潜艇实行搜索、监视、定位和攻击。水上反潜飞机能在水上起降，其他与岸基反潜飞机相同。

预警机是机载和控制系统飞机的简称，是利用飞机和以监视雷达为主的机载电子设备探测目标和执行指挥使命的系统，它集预警和指挥控制通信功能于一体，起到活动雷达站和空中指挥中心的作用，具有低空性能好，监视范围大，生存能力强，指挥控制能力强和灵活机动等特点。

在战时预警机不仅可以加大预警的距离，使截击机的拦截线大大向外延伸，而且还可以把各参战部队紧密地联成一个整体，统一控制战区内所有的航空兵器，有效地指挥三军作战预警机是军队高效率武器体系构建的核心。

电子干扰机是专门用于对敌方雷达、无线电通信设备和电子制导系统等实施侦察、干扰或袭击的飞机。 分为电子侦察飞机、电子干扰飞机、反雷达飞机。电子干扰设备被用于军事，可对敌所有无线信号进行压制。它可以使敌无线通讯设备失灵，进而难以指挥；亦可以使敌雷达一片雪花，变成“睁眼瞎”。由于飞机无与伦比的宽阔视野，使得电子干扰机更具威力。虽然亦经常配合陆海军作战，但电子干扰机一般隶属于空军，主要用于执行掩护空军编队突防、破坏或歼灭敌防空体系等任务。