侧推器是指一种助船转向的装置。一般是设于船首部横向管道内由电动机带动的螺旋桨，能将一舷的水排向另一舷，借水的反作用力助船转向。当船离、靠码头或低速航行时，舵的作用很小，用侧推器可改善船的操纵性能。有的在船首、尾各装一侧推器，就能将船横向移动或就地转向。

广泛采用的侧推器为一种槽式侧推器，在船体下的首部或尾部各开一个或多个贯穿船体的槽道，槽与船舶纵中抛面垂直，其中装设螺旋桨，利用螺旋旋转形成向船侧的喷流以产生作用于船体的横向力，改变螺旋桨的旋转方向，可以改变作用力的方向，可对船舶进行控制。

侧推器主要由电动机、竖向传动装置和螺旋桨组成。侧推器的螺旋桨一般采用可变螺距螺旋桨。侧推器可直接在驾驶台用手柄控制作用力的大小和方向，其侧推力一般分为2~3个档次。

侧推器在流体中工作时，流体从一侧进入槽道，从另一侧流出槽道，产生侧推力，进而产生转船力矩。从动量理论分析表明，进口处流动不影响侧推力，而出口处的流动产生流体的反作用力称为侧推力(横向力)。侧推力的大小与槽道内单位时间的流量有关，流量越大，侧推力越大，也就是说，侧推器的功率越大，侧推力也越大。

侧推力的大小还与船速和船舶载况有关，其中船速是最主要的因素。船舶静止(无纵向运动速度)时，流的方向基本垂直于船舶首尾线，发出的侧推力也垂直于船舶首尾线。但有船速时，槽道出口的流体不是垂直于船舶的纵中抛面，而是弯向船体的后方，则发出的侧推力也不是垂直于船舶首尾线，则有效侧推力有所降低。随着船速的增加，这种流体的弯曲程度越加严重，它所产生的有效侧推力将显著下降。在高速航行时，基本不产生侧推力。同样，尾侧推器的侧推力也受船速的影响，但由于所处的位置不同，其影响程度要小一些。因此，槽式侧推器在船速为零时能产生最大的侧推力，有航速时有效推力下降。这是它的主要缺点。

侧推力的大小还与船舶载重状态有关，同一船速下，压载时侧推器的效率比满载时的效率低，这是由于两种状态下侧推器的不同沉深造成的。

侧推器是一种能产生船舶横向推力(侧推力)的特殊推进装置。它装在船首或船尾水线以下的横向导筒中，产生的推力大小和方向均可根据需要改变。

一般船舶在靠离码头、过运河、进出水闸、穿过狭窄航道和船舶拥挤的水域时，一是要开慢速，二是要经常用舵改变航向。但船速越慢舵效越差，给船舶操纵带来困难。特别是受风面积大的集装箱船、滚装船、木材船等，在低速航行时，只靠舵效改变航向往往不能满足要求，不得不用拖船帮助。

船上设侧推器将会起到如下作用：

(1)提高船舶的操纵性能，特别是船速为零或船速很慢时的操纵性能。

(2)缩短船舶靠离码头的时间。

(3)节省拖船费用。

(4)提高船舶机动航行时的安全性。

(5)可减少主机起动、换向次数，延长主机使用寿命。

侧推器应满足如下要求：

(1)装置结构简单，工作可靠，维护管理方便。

(2)应尽可能设在船的端部，以便在同样推力下获得较大的转船力矩。

(3)应有足够的浸水深度，以提高侧推器的工作效率。侧推器的螺旋桨轴线离水线距离不得小于它的桨叶直径，以免空气进入螺旋桨处，影响侧推器工作。

(4)对船体所造成的附加阻力要小，侧推装置本身的工作效率要高。

(5)能根据需要迅速改变推力大小和方向。

(6)在侧推器旁及驾驶台均能进行操作。在驾驶台上操作，一般在中央与两翼均可进行。

1．操作时注意事项

(1)要有足够的发电机台数投入工作后方可使用侧推器。侧推器主电动机功率较大，使用前要确认电站的供电量是否能够满足。一般都设有发电机台数连锁装置，达不到规定工作台数(有的规定为三台)侧推器无法启动。

(2)船速在5 kn以下方可使用侧推器。有的船舶在侧推器操纵台处就写明：当船速超过5 kn时，请勿使用侧推器。

(3)当转换操作位置前，要确认主控制器和副控制器二者控制杆位置和负荷一致后才可切换。

(4)启动主电动机时要使螺距角置于“0”位。

(5)在最大推力工况下的连续使用时间不应超过规定的时间(一般为0.5 h)。

2．日常管理工作

(1)使用合乎要求的液压油：所用液压油应能传递大的动力，能适应不同季节、不同海域气温变化，有合适的黏度，有高的黏度指数，凝点低(要在-30℃以下)。

(2)定期清洗滑油滤器。

(3)定期检查管系的漏泄。

(4)定期检查油位、油温、油压，注意观察各部位振动情况和倾听运转声音，发现异常及时处理。

(5)定期取样化验油质，及时更换不合格滑油，换新油时要将系统中旧油彻底放净。

(6)侧推器间位置低，空气潮湿，注意检查电气设备绝缘和供电加热除湿。

3．坞内检查

(1)放掉桨毂内的滑油，观察是否有水进入油中。

(2)桨轴也设有密封装置，其形式也多用Simplex型，凡密封圈唇口有裂纹严重磨损、老化等现象均应换新，注意检查密封性能。

(3)检查桨叶、桨毂的固紧螺栓和螺栓防松装置。

(4)检查桨叶根部密封圈(一般用过4年应换新)。

(5)螺旋桨轴轴承、传动轴轴承都是滚动轴承，若发现它们锈蚀、剥蚀、护圈破裂、滚子严重磨损或转动不灵活、转动声音过大时，应予换新。