侨姓士族四大著姓王谢袁萧为衣冠南渡北方士族的代表，为东晋南朝的一流门第，也称门阀。

秦朝名将王翦之孙王离死于钜鹿之战，王离长子王元，为避秦乱，迁于琅琊郡（今山东临沂），为琅琊王氏始祖。王元之弟王威则是太原王氏的祖先。

西晋太保王祥给异母弟王览一把佩刀，并说王览的后代一定很风光，足以承受这把刀。琅琊王氏在衣冠南渡时为东晋政权的稳固居功至伟，被称为“第一望族”，时人皆谓“王与马，共天下”。整个家族在东晋和南朝共出现过九位皇后，七位驸马，一位北朝妃嫔。

侯景之乱时，琅琊王氏与陈郡谢氏一起因拒绝与侯景联姻，而受侯景报复性地大屠杀，自此几乎在政局失去影响力；唐朝仅有四人官至宰相（王方庆、王璿、王玙、王抟）；五代时期则无一人被史书立传。

西周末年，周宣王封申伯于谢邑（即今河南南阳一带），建立申国，申国被楚国灭亡后，申伯子孙因地而姓。至魏晋时，谢缵迁居陈郡阳夏都乡吉迁里（今河南太康县），遂以陈郡为郡望。

陈郡谢氏在东晋初年还只是一个普通士族，东晋初年，谢裒为儿子谢石向琅琊诸葛氏求婚，被诸葛恢拒绝。直至谢万出仕，掌握了豫州之后，方才开始崛起，可谢万也被阮裕鄙视，称其为暴发户，直到淝水之战，谢氏所领北府兵以少胜多后，东晋政府追论功绩，追封谢安为庐陵郡公，封谢石为南康郡公，谢玄为康乐县公，谢琰为望蔡县公，陈郡谢氏一门四公，奠定了一流士族的地位。

陈郡谢氏的主要功绩，为领导北府兵，淝水之战之中以少胜多，打败了前秦苻坚，保全了东晋江山。淝水之战之后，谢氏子弟开始隐退，较少参与实际政治。但仍旧保持了最高门第的地位不坠。自东晋至萧梁(317年－557年)，谢氏共有13代、100余人见于史传，其门第之高，连皇帝有时也不得不借助于他们的影响力。谢氏拥有大量资产，子弟也大多才华出众，被视为士族领袖，前后一百余年。

出于东汉官员袁良之后。与其他袁姓类似，袁良碑文自叙出于胡公满之后。袁良孙袁滂官至司徒，曾孙袁涣后效忠曹魏，有传记传世。历魏晋南北朝，至唐朝，袁姓者多自称为陈郡袁氏。袁涣为扶乐县人，曾孙袁瓌为阳夏县人，盖因西晋时废扶乐县之故。故后世陈郡袁氏者，称陈郡阳夏县人；东晋史学家、文学家袁宏为其后。

由于与汝南袁氏的先祖袁良同名，历代多有混淆。北宋时编撰的《新唐书》将两位袁良混为一人，至今仍有错误流传。

兰陵萧氏，是中国中古时期一个以兰陵郡为郡望的萧姓士族。萧氏在南朝以军功起家，其后家族子弟建立了南齐和南梁两个朝代，发展为侨姓士族主要代表，与琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏齐名。在唐朝，兰陵萧氏仍属一流高门，共有十人出任宰相。