申国，指西周初年受封的姜姓诸侯国，为申伯国。周宣王时增封，仍留于宗周以西的申国势力成为申侯之国。一说其地在今陕西省眉县东北；因位于宗周以西，故别称为“西申”。后申侯之女成为周平王之母。

申人的祖先为姜姓四岳之后。关于其姓，《左传·隐公元年郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段姜姓西周历成、康、昭、穆、共、懿、孝、夷、厉凡九王，均为周人镇守西部边陲之方伯；其居于周都丰、镐以西，并与秦国相邻，活动区域大致在今甘、陕交界的小陇山南麓地区。

西周后期，申国在周王室中任要职，如周厉王周厉王娶申女为后。按史籍《竹书纪年》中的记载，由于申侯具有经营宗周边陲的政治基础，和与周王室世为婚姻的政治地位，因此具有强大的经济与军事实力。

周宣王时期，将申伯从郿迁封于谢，事见《诗经·崧高》与《诗经·黍苗》。此举一方面免除西申国在宗周以西的威胁，另一方面使申伯以天子之亲及辅国大臣的身份坐镇南藩，加强了周王朝对南方的经营。尽管如此，其支庶之族仍留于原封地，其君以申侯称之。

在西周末期的周幽王姬宫涅十一年（公元前771年），太子姬宜臼被废，其母亲携之逃奔西申以求哥哥申侯之助时，申侯联合鄫国、犬戎进攻西周王室并杀了周幽王，灭了西周王朝。

西申国始封时的地理位置，一说位于今陕西省，在宗周以西，周宣王改封之后在河南南阳形成南申国，而在陕西故地仍然保留的申国成为西申国，后南申国为楚所灭而东徙信阳形成东申国。一说申国始封地在河南南阳的唐河、白河流域，建都在今南阳市北谢地，周宣王改封“谢地”（位于淮河上游的今河南信阳）后形成东申国；而仍以“谢”命名其城，以示不忘旧也。

申国君主初称申伯，周宣王时或因申伯为王卿士、佐宣王中兴有功、又有王舅的至亲关系，改称申伯为申侯。但“申侯”之称究竟指西申国君主还是东申国君主，仍有一定争议。

关于西申国与“申戎”的关系，也存在争议。明陈逢衡《逸周书补注》与近代学者蒙文通《古代民族迁徙考》均认为，周宣王所伐之“申戎”即西申国。但《诗·大雅·崧高》称申伯为周宣王母舅，《国语·郑语》言申人必“隩爱太子”，《史记·周本纪》谓周幽王“太子”之母为“申侯女”，一说此三“申”字均指申伯迁封于南申之后仍留居于西申之支庶之族；由此，周宣王与西申侯为甥舅之亲，两国当有着友好和睦的关系；从地理位置上看，两者亦有差异。因此，也有人认为西申国并非申戎。