侯渊，神武尖山人。机智敏锐又有胆量和谋略。孝明帝末年，六镇起义，侯渊随
杜洛周南侵。后来，侯渊与妻兄
念贤背离杜洛周而投归
尔朱荣。侯渊在途中遇到盗贼，身披草衣，尔朱荣赐侯渊衣帽，厚待他，以侯渊为中军副都督。侯渊经常随从尔朱荣征伐，屡有战功。
孝庄帝即位，侯渊领左右，封厌次县开国子，邑四百户。后来，侯渊随从尔朱荣在滏口讨伐
葛荣，侯渊战功很多。尔朱荣启奏任命侯渊为骠骑将军、燕州刺史。当时葛荣部将韩楼、郝长等有众数万，屯据蓟城，尔朱荣令侯渊与
贺拔胜进讨。此时，北海王
元颢临机设变等到尔朱荣被杀后，范阳太守
卢文伟引诱侯渊出城打猎，然后关闭城门不让侯渊进城。侯渊率领部曲屯驻在郡南，为尔朱荣举哀，然后率兵向南行。孝庄帝令东莱王
元贵平为大使，慰劳燕蓟地区。元渊于是向元贵平诈降，元贵平相信了侯渊，于是侯渊抓住元贵平让他随军。侯渊进至中山，行台仆射
魏兰根拦击侯渊，侯渊击败魏兰根。此时魏长广王
元晔即位，侯渊欲归附朝廷。常山太守
甄楷屯据井陉，侯渊又击败他。元晔于是授予侯渊骠骑大将军、仪同三司、定州刺史、左军大都督、渔阳郡开国公，邑一千户。前废帝
元恭即位，侯渊加开府，其余如故。幽州刺史
刘灵助起兵，屯驻在安国城，侯渊与
叱列延庆等击败并擒获刘灵助。后来侯渊随
尔朱兆在广阿与
高欢交战，尔朱兆战败逃走，侯渊投降高欢，后来侯渊随从高欢在韩陵击败尔朱氏联军。永熙初，侯渊官拜齐州刺史，其余如故。
孝武帝末年，侯渊与兖州刺史
樊子鹄、青州刺史、东莱王元贵平密信往来，以图互相联合，侯渊又派遣使者向高欢表示投诚。等到孝武帝西入关中，侯渊观望形势。魏汝阳王
元暹斛斯椿后来樊子鹄被平定，朝廷诏令任用
封延之为青州刺史。侯渊既当不成青州刺史，觉得恐惧，行至广川，于是劫掠
光州库府里的兵器起兵叛乱。侯渊派遣骑兵到平原，抓捕前胶州刺史贾璐。夜袭青州
南郭，劫持前廷尉卿
崔光韶，以扰乱人情，又攻掠郡县。侯渊的部将都背叛抗拒他，侯渊只好率领骑兵投奔南梁，途中部众离散，侯渊行至南青州南境，被卖浆者斩杀，传首京师，侯渊的家属都被发配为奴隶。