“墒”指的是
土壤水分，农田的土壤湿度，是干旱地区农民最关心的一件大事。每当春季来临，有经验的农民，常常抓起一把土，搓一搓，看看地里的墒情好不好。除了肉眼看凭经验取土检查外。可用烘干法，或用酒精烧干法，计算干上的含水百分率。还可用中子法、张力计等方法测定土壤含水率，一般说来土壤含水量占干土重的20一30%时，是作物生长较适宜的墒惰。
保墒在作物的几乎各个阶段都非常重要,尤其是在北方,种子播下后要保持土壤中一定的水含量,就要把地面的土块以耙、磨的方式搞平，搞细，阳光和风对水分的
蒸发作用减轻，为种子发芽赢得时间，等种子发芽后根系向下后，保墒作用就不是太急了，但
冬小麦春天起身和玉米灌溉后蒸发非常快，也需要采取相应措施保墒。
墒和庄稼的关系十分密切。庄稼的种子播种到地里，能否出苗和出苗好坏，在很大程度上取决于墒情的好坏，也就是决定于土壤水分是否充足。庄稼出苗后的整个生长发育过程，也必须有良好的墒情；而且要经常保持下去，在庄稼生长部分，如果没有土壤水分输入，就不会有生长的现象。在土壤干旱时，农作物的生长会立即停止。因为农作物的所有器官，由于缺水而发生生长抑制的现象。幼嫩的叶子会停止生长，失掉了正常的同化作用能力。土壤水分的临时缺乏，对于不同农作物的各个生长发育过程也有不同的影响。如果小麦在抽穗期间缺水时，则同化作用会长期陷于混乱状态。
以土壤耕作为中心的保墒农业技术措施，是我国农民几千年积累下来的丰富经验，这些宝贵经验，不断地为农业生产实践所丰富和发展。土壤耕作保墒的主要任务是经济有效的利用土壤水分，发挥土壤潜在肥力，提高作物抗御干旱等自然灾害的能力。耕作是利用犁铧耕翻土壤，为作物生长创造良好的环境条件，它本身有熟化土壤，消灭杂草，调节土壤三相(固，液，气)比例的作用。抗旱耕作的中心是在保蓄土壤水分，使有限的水分尽量蓄积下来，为作物生长创造有利条件，特别是水分条件。干旱地区的耕作，一般是进行春耕(尽量少耕)、夏耕或伏耕(休闲期)和秋耕，个别地方有冬耕。依耕作深度分为浅耕和深耕深翻(有的地方利用铁铣翻地，或套犁深耕)。中耕则指作物生长期耕作。抗旱保墒耕作制主要包括伏秋深耕、冬春碾耢、深中耕，深耕结合施肥和坑种法。
保墒，在古代文献中也称为“务泽”；“务泽”，就是“经营水分”。所谓经营，就是通过深耕、细耙、勤锄等手段来尽量减少
土壤水分的无效蒸发，使尽可能多的水分来满足作物蒸腾。