储蓄宿主（也称保虫宿主，reservoir host）: 某些蠕虫成虫或原虫某一发育阶段既可寄生于人体，也可寄生于某些脊椎动物，在一定条件下可传播给人。在流行病学上，称这些动物为保虫宿主或储存宿主。例如，血吸虫成虫可寄生于人和牛，牛即为血吸虫的保虫宿主。

寄生虫完成生活史过程，有的只需要一个宿主，有的需要两个以宿主。寄生虫不同发育阶段所寄生的宿主，包括有：

1.中间宿主是指寄生虫的幼虫或无性生殖阶段所寄生的宿主。若有两个以上中间宿主，可按寄生先后分为第一、第二中间宿主等，例如某些种类淡水螺和淡水鱼分别是华支睾吸虫和第一、第二中间宿主。

2.终宿主指寄生虫成虫或有性生殖阶段所寄生的宿主。例如人是血吸虫的终宿主。

4.转续宿主，某些蠕虫的幼虫侵入非正常宿主、不能发育为成虫，长期保持幼虫状态，当此幼虫期有机会再进入正常终宿主体内后，才可继续发育为成虫，这种非正常宿主称为转续宿主。例如，卫氏并殖吸虫的童虫，进入非正常宿主野猪体内，不能发育为成虫，可长期保持童虫状态，若犬吞食含有此童虫的野猪肉，则童虫可在犬体内发育为成虫。野猪就是该虫的转续宿主。

寄生虫对宿主的作用，包括：

(1)夺取营养：如蛔虫引起营养不良；钩虫引起贫血；阔节裂头绦虫引起维生素B12#的缺乏，导致宿主产生巨细胞性贫血。

(2)机械性损害：如蛔虫性肠梗阻，布氏姜片虫引起肠梗阻，棘球迫压肝脏，蛔虫蚴虫在肺内移行时穿破肺破泡壁毛细血管，可引起出血。

(3)化学毒性损害：溶组织内阿米巴侵入肠黏膜和肝时，分泌溶组酶，溶解组织，引起肠壁损伤和溃疡及肝脓肿。血吸虫虫卵毛蚴分泌物可引起周围组织发生免疫病理变化，形成血吸虫肉芽肿。

(4)变应原作用：棘球蚴囊壁破裂，棘球液引起宿主过敏性休克，甚至死亡。

包括：

(1)消除性免疫：宿主能消除体内寄生虫，并对再感染产生完全的抵抗力。如热带利曼原虫引起东方疖免疫是一种消除性免疫。

(2)非消除性免疫：这是寄生虫感染中常见的一种免疫状态。大多数寄生虫感染可引起宿主对再感染产生一定程度的免疫力，但是，对宿主体内原有的寄生虫不能完全被清除，维持在一个低水平，临床表现为不完全免疫。一旦用药物清除体内的残余寄生虫后，宿主已获得的免疫力便逐渐消失。

(3)宿主不能控制体内寄生虫的生长繁殖，病情加重，如不及时治疗，可以造成死亡。

长爪沙土鼠是不是鼠疫储存宿主，70年代前，在国内外尚未被证实。1973-1977年，纪树立等在内蒙古自治区达茂旗和四子王旗普查中发现：即使在长爪沙土鼠存在密度很低的年份，长爪沙土鼠鼠疫流行强度也同黄鼠一样。国内外有些报道认为：长爪沙土鼠是一个敏感而又无个体差的动物（即不符合鼠疫储存宿主条件）。纪树立等通过用长爪沙土鼠型鼠疫菌株试验证明，长爪沙土鼠也有一定的抗性和个体差。国内外一些试验者认为长爪沙土鼠敏感而无个体差，主要是他们研究使用的菌株不合适而造成的。纪树立等还发现，有的年份，在9月末10月初，长爪沙土鼠的蚤指数几乎是零，这不利于保存、传播鼠疫，但经过实验证明长爪沙土鼠可以通过互相残食，经口感染和传代鼠疫菌。这就证明了长爪沙土鼠也是鼠疫的主要储存宿主，它与黄鼠同样应列为控制当地鼠疫动物病流行的主要消灭对象。

对于寄生在人体身上的寄生虫来说，人体是非常理想的繁殖栖息地点。它们可通过空气，饮用水，食物和直接接触进入人体。30分种内它们既可找到合适自己的栖息场所。而寄生虫为适应寄生生活而发展出来的器官，如猪肉绦虫的新皮（Neodermis），带钩和吸盘的头节（Scolex），退化的肠，节片（Proglottid）繁殖和水蛭的吸盘；或者是寄生虫形态的变化，如Candiru吸血后身体会膨胀。这两点又保证了它们成功的固定在人体身上。一条牛肉绦虫在10周内可从一受精卵生长至2m长。而且受感染者开始并无感觉。数周后发现大便里含有会动的虫体节。每个虫体节可含5万个受精卵。

人的表面皮肤，会受到螨虫等细小昆虫的袭击。而人的消化道更是猪肉绦虫，牛肉绦虫等的理想栖息地。若寄生虫进入人体循环系统，一方面可以攻击白细胞，另一方面可达肺，肝等脏器或是堵塞血管或淋巴管道，会引起如肝硬化，门脉高压，象皮病等疾病。而人如果是猪肉绦虫的中间宿主，寄生虫甚至会达眼球和大脑，危及生命。在乌干达等非洲国家肆虐的昏睡症则是寄生虫锥虫（Trypanosoma）入侵神经系统特别是大脑的结果，病人会不断陷入昏睡状态，直至永远醒不过来，死亡率近100%。

中医早已认识到寄生虫能引起疾病，并将之称为“虫积”，多由饮食不慎、恣食生冷瓜果及不洁食物等所致湿热内生，蕴酿生虫，久而成积。虫积常见腹痛、食欲不佳、面黄形瘦等症状；严重者，还会出现厥逆、腹胀不通、呕吐、甚至酿成蛊症。寄生于人体内的虫类颇多，一般有蛔虫、蛲虫、绦虫、血吸虫、囊虫等。其发病各有特征，如蛔虫寄生于肠道，则腹痛时作；钩虫病常表现为面黄肌瘦、嗜食异物；蛲虫病患者常主诉肛门、会阴瘙痒，并可在这些部位直接找到白色细小线状蛲虫；绦虫病症状较轻，常因粪便中发现白色带状或虫节片而就医；血吸虫病因其肝脾肿大，血行不畅，而致水液停聚形成‘蛊胀’。

而人类想完全隔绝寄生虫又是不可能的。据BBC Exklusiv称，全球有14亿人受到寄生虫危及健康的威胁。而每个人身上都“栖息”有过100万只寄生细菌，昆虫。特别是在卫生条件较差的非洲和亚洲，蚊子猖獗，饮用水污染严重，人民营养不良，可见到丝虫引起的象皮病等寄生虫疾病。

寄生虫可以改变寄主的行为，以达到自身更好地繁殖生存的目的。人类若受到一些寄生在脑部的寄生虫，如终生寄生在脑部的弓形虫（Toxoplasmosis），反应能力会降低。非洲一种寄生虫，产卵到水中。它们寄生在人身上，如脚掌，给与病人灼烧感，使得病人不得不进入附近河流湖泊之类的水域洗刷，寄生虫随即得到其需要的繁殖环境。鼠类感染弓形虫后，不会逃避天敌猫的捕食。其结果是，寄生虫在终宿主猫身上继续发育。但寄生虫也有对人类有益的一面。对于一些遭受自身免疫力过强疾患的病人来说，寄生虫是一剂良方。寄生虫为了自身生存，会分泌一些化学物质，降低人体的免疫力。这种寄生虫药方，服用间期长（3周一次），药效比化学药物要好。

饭前便后要洗手。1993年美国一医院分析一些来自一犹太社区的血液样本，发现其中很多人感染上了猪肉绦虫。但是犹太教徒并不吃猪肉，原因何在？原来是每个受感染的犹太家庭都请过家务人员，正是这些家务人员个人卫生意识淡薄，加之这些家庭的饮食方法，导致了很多人感染了猪肉绦虫。注意个人卫生，勤洗澡。彻底煮熟肉类，海产食物。饮用水要彻底烧开。例如弓形虫，人类通过未彻底煮熟的肉类感染。世界人口有1/3感染，德国人也有50%的感染率。而喜欢吃不彻底煮熟的肉类的法国人，感染率达80%。消灭蚊子等传播疾病的昆虫。感染寄生虫后，及时就医。比如昏睡症的治疗，尽早治疗是康复的关键。

寄生虫的生活史（life cycle）是指寄生虫完成一代的生长、发育和繁殖的整个过程。寄生虫的种类繁多，生活史有多种多样，繁简不一，大致分为以下两种类型：

1.直接型

完成生活史不需要中间宿主，虫卵或幼虫在外界发育到感染期后直接感染人。如人体肠道寄生的蛔虫、蛲虫、鞭虫、钩虫等。

2.间接型

完成生活史需要中间宿主，幼虫在其体内发育到感染期后经中间宿主感染人。如丝虫、旋毛虫、血吸虫、华支睾吸虫、猪带绦虫等。

在流行病学上，常将直接型生活史的蠕虫称为土源性蠕虫，将间接型生活史的蠕虫称为生物源性蠕虫。

有些寄生虫生活史中仅有无性生殖。如阿米巴、阴道毛滴虫、蓝氏贾第鞭毛虫、利什曼原虫等。有些寄生虫仅有有性生殖、如蛔虫、蛲虫、丝虫等。有些寄生虫有以上两种生殖方式才完成一代的发育，即无性生殖世代与有性生殖世代交替进行，称为世代交替（alternation of generations），如疟原虫、弓形虫以及吸虫类。有的寄生虫生活史整个过程都营寄生生活，如猪带绦虫、疟原虫。有的只有某些发育阶段营寄生生活，如钩虫。有的寄生虫只需一个宿主，如蛔虫，蛲虫；有的需要两个或两个以上宿主，如布氏姜片虫、卫氏并殖吸虫。

寄生虫完成生活史除需要有适宜的宿主外，还需要有适宜的外界环境条件。寄生虫的整个生活史过程实际包括寄生虫的感染阶段侵入宿主的方式和途径、在宿主体内移行或达到寄生部位的途径、正常的寄生部位、离开宿主机体的方式以及所需要的终宿主（及保虫宿主）、中间宿主或传播媒介的种类等等。因此，掌握寄生虫生活史的规律，是了解寄生虫的致病性及寄生虫病的诊断、流行及防治的必要基础知识。