保钓人士，是指为保护
中国领海上拥有
主权的钓鱼列岛，
自发或经相关部门、集团等组织有关活动的
爱国人士。保钓即为中国的非官方组织对钓鱼岛进行声讨和抗议。
1970年8月12日，美国驻日本使馆声称：“钓鱼列岛是
琉球群岛的一部分”，美国政府准备在一年之后将其与冲绳一并归还日本。在此之前，日本国内就不断有人制造舆论，称钓鱼列岛是日本领土。在美国政府表态后，9月10日，日本外相爱知揆一公开声称：“尖阁群岛（即钓鱼列岛）属于日本，日本政府不准备同任何政府讨论其领有权问题。”美国政府将中国领土钓鱼岛“归还”日本的无理做法和日本政府企图并吞中国领土、公然侵犯中国主权的行径，引起了全体中国人民的极大义愤，形成了一场以海外台湾留学生为主（当时大陆尚未向外派留学生）的声势浩大的保卫钓鱼岛运动。
2011年6月29日，日本海上巡逻船在
钓鱼岛附近发现一艘台湾渔船，船上有保钓人士，巡逻船随后对该船发出警告。这艘停泊在日本毗连区内的渔船为“大发268”号，载重约20-60吨，船上有5名台湾保钓人士。
2012年1月3日，“
世界华人保钓联盟”网站称该联盟8名成员当日下午从香港乘坐一艘渔船向钓鱼岛出发，以宣扬对于钓鱼岛的领土主权。因香港海事部门阻止，渔船随后返回了
香港。
2012年7月3日晚11点20分，世界华人保钓联盟主席黄锡麟，理事张春明及会员游嘉文共三名保钓人士乘坐全家福六号向钓鱼岛出发，4日上午6点15分左右，渔船驶入了钓鱼岛附近，成功绕钓鱼岛一周宣示主权。保钓船离钓鱼岛最近时不足10米，并竖起了
五星红旗，并将五星红旗抛在钓鱼岛海域，宣示主权。
2012年6月10日，
世界华人保钓联盟在其官方上发布公告，为应付钓鱼岛危机，中国两岸四地及海外保钓团队从各自为战，到全面联合，决定在2012年6月13日在香港召开大会，向全世界华人宣布一个集合世界华人力量的民间保钓团体正式成立。
2012年8月2日中午，
香港保钓行动委员会保钓人士前往钓鱼岛水域，计划宣示中国主权。当时香港“启丰二号”保钓船正在台湾澎湖海域航行，计划14日在马公港寻求补给。13日晚间23时，保钓船行驶在澎湖海域，补给非常困难。船上的7名保钓成员、2名记者、4名船员在忍饥挨饿，预计在到达马公港后才能解决饥渴。
2012年8月15日，香港保钓船启丰二号在下午四时二十分左右，已成功抵达钓鱼岛，搁浅在岸边，船上14名保钓人士陆续下水，涉海登上钓鱼岛唱国歌插国旗宣示主权， 但随后被日本冲绳警方抓捕，香港市民示威抗议。中方当即向日方表示需要交涉。8月17日，首批7名保钓人员搭乘香港航空UO657航班于晚8时许顺利返回香港。
世界华人保钓联盟于2011年1月2日在香港成立，由来自中国大陆、澳门、 香港、台湾、美国、加拿大的6个国家和地区的华人民间团体组成。联盟总部设在香港，会长由台湾的“
中华保钓协会”秘书长
黄锡麟担任。在联盟成立大会上，黄锡麟表示，希望和全体华人团结起来保卫钓鱼岛。
钓鱼列岛位于我国台湾省东北方，北纬25度44分至25度56分和东经123度28分至124度34分之间，由钓鱼屿、
黄尾屿、
赤尾屿、
南小岛、
北小岛及其附近的三个小礁组成，陆地总面积约6.3平方公里。