植物体纤细或粗壮,黄绿色或褐绿色,具光泽。茎匍匐,稀
悬垂,仅在密集时倾立或直立,具成束
假根。单一或规则
羽状分枝,枝倾立,多呈扁平形,通常短而单一。无鳞毛或稀具披针形或细长形鳞毛。叶基不下延,或多或少不对称,大多数一向偏斜或呈镰刀形,常有背、侧或腹面叶的分化。茎叶卵形或倒卵状披针形;中肋2,短弱或缺失。叶细胞狭长形,有时具明显的前角突,叶基细胞较短而宽,角细胞少数,小形,正方形或长方形。雌雄异苞同株或
雌雄异株,稀雌雄杂株。内雌苞叶阔披针形,渐尖或突变成细长尖。蒴柄细长。
孢蒴平直或下垂,卵形,壶形或长圆柱形,干时蒴口常缢缩,有时外壁有粗糙乳头状突起。环带分化。蒴齿两层:外齿层齿片狭长披针形,外面具横脊及条纹,多数边缘不分化,内面具横隔;内齿层有高
基膜,齿条折叠成狭条形,有2-4条短齿毛。
蒴盖大,平凸或凸圆锥形,有短尖或短喙。
蒴帽平滑,稀被单细胞的纤毛。
孢子多数细小,通常平滑。
本属全世界近200种,我国记录有17种,疑问种较多。产云南的 Ectopothecium kerstanii 因未见到标本,故暂不收载于本志中,现记载云南产的下列6种。