停机德出自《后汉书--列女传--乐羊子妻》，指的是出自东汉河南郡乐羊子妻停下机子不织布来劝勉丈夫求学的故事。符合封建道德标准的女人，称为具有“停机德”。

出于《后汉书--列女传--乐羊子妻》，指的是东汉河南郡乐羊子妻停下机子不织布来劝勉丈夫求学的故事。

河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻，妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎！”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。一年来归，妻跪问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不己，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑，又远馈羊子。（停机德出此段）

尝有它舍鸡谬入园中，姑盗杀而食之，妻对鸡不餐而泣。姑怪问其故。妻曰：“自伤居贫，使食有它肉。”姑竟弃之。

后盗欲有犯妻者，乃先劫其姑。妻闻，操刀而出。盗人曰：“释汝刀从我者可全，不从我者，则杀汝姑。”妻仰天而叹，举刀刎颈而死。盗亦不杀其姑。太守闻之，即捕杀贼盗，而赐妻缣帛，以礼葬之，号曰“贞义”。

故事说：乐羊子远出寻师求学，因为想家，只过了一年就回家了。他妻子正在织布，知道乐羊子回家的缘故后，拿起剪刀就把织布机上的绢割断。以此来比喻学业中断将前功尽弃，规劝乐羊子继续求学，不要半途而废。

例：可叹停机德，堪怜咏絮才。——《红楼梦》钗黛判词