1978年,傅艺伟引起了电影《
她从雾中来》剧组的注意,并于同年担任该片的女主角,在片中饰演个性天真、娇憨的小曼。
1985年,主演历史片《
末代皇后》,在片中饰演幼稚天真、温柔贤惠的谭玉龄;该片获得第4届里约热内卢国际电影电视节获评委会特别奖;同年,在王彻、
黄达亮、
林强主演的悬疑片《
梅山奇案》中饰演出纳员陈丽华。
1986年,参演的剧情片《
咱们的退伍兵》获得第六届中国电影金鸡奖特别奖、第九届电影百花奖最佳故事片等奖项;同年,在剧情片《
贞女》中一人分饰小妹和青玉两个角色。此外,她还拍摄了历史剧《
努尔哈赤》。之后,她凭借剧情片《
女兵圆舞曲》获得长春电影制片厂“小百花”最佳女主角奖。
1989年,在剧情片《
风流女谍》中饰演伪满洲国安国军总司令川岛芳子;同年,与张闽、王蕙共同主演爱情片《
金色的指甲》。
1991年,在古装剧《吴三桂与陈圆圆》中饰演姿色出众的江南美女陈圆圆;同年,在古装神话剧《
仙侣传奇》中饰演经历情劫之苦的荷花仙子。
1992年,与
陈强、
陈佩斯共同出演喜剧片《
爷儿俩开歌厅》,在剧中饰演赴北京闯荡的歌手林小依。1993年,参演情感剧《
洋行里的中国小姐》;同年,在历史剧《
汉王刘邦》中一人分饰才艺并重的
虞姬以及倾国倾城的戚夫人两个角色。
1997年,主演的家庭伦理剧《
婆婆媳妇小姑》播出;该剧是中国内地首部婆媳剧,而傅艺伟在剧中扮演的于小娇一角也重新定义了银幕上的媳妇形象;同年,与
吕良伟、
关礼杰、
姚刚共同主演抗日剧《
东方风云》,在剧中饰演善良美丽的龚如烟。
2000年,在古装剧《
情义英雄武二郎》中饰演美丽风流、心狠手辣的潘金莲;9月,主演爱情剧《
无情海峡有晴天》,在剧中饰演心地善良、富有同情心的小雨;同年,在
张庭、
焦恩俊、
牛莉主演的古装喜剧《
绝色双娇》中饰演富有心计的张太后。
2002年,在古装神话剧《
笑八仙之素女的故事》中饰演具有至高权利的王母娘娘;同年,参演都市喜剧《
天上掉下个林妹妹》;此外,她还与
张庭、
焦恩俊、
牛莉共同出演古装喜剧《
绝色双娇2之皇后进宫》。
2003年,出演历史剧《
大明王朝惊变录》;4月,在年代剧《
大马帮》中饰演男主人公的母亲董张氏;12月,参演青春偶像剧《
情定爱琴海》,在剧中饰演思想传统保守的女强人周美龄。
2006年,在古装剧《
大清后宫之还君明珠》中扮演利用自身权利为民造福的全皇贵妃;该剧播出后单集最高收视率超过7.54%、平均收视份额突破13.04%,获得2006年上半年古装电视剧平均收视率冠军。
2007年,出演古装剧《新包青天之打龙袍》。2008年参演家庭伦理剧《
爸爸不容易》;4月2日,傅艺伟与王志飞、康飞、习雪共同主演的刑侦剧《
拯救之非常地带》播出,她在剧中饰演婚姻走向崩溃边缘的家庭妇女赵惠敏。
2012年,在武侠剧《
天涯明月刀》中饰演容颜倾城、气质端丽的南宫协;并凭借该片获得华鼎奖最佳女配角奖;同年,在刑侦剧《
女刑警李春春》中再度塑造坏女人的形象,饰演通过美色和计谋,破坏别人家庭的杜雪琴。
2013年7月11日,参演的歌舞片《
天台爱情》在中国内地上映;该片上映首日以1700万的票房成绩成为单日票房冠军;3月,在情感偶像剧《
红酒俏佳人》中饰演沈子豪的母亲;同年,与
李晟、李曼、
李承炫共同出演民国剧《
新京华烟云》,在剧中饰演生性泼辣的桂姨娘。
2014年,主演家庭伦理剧《
婆媳的战国时代》,在剧中饰演看似冷酷而又极富爱心的刘姗姗。2015年,在时装剧《
只因单身在一起》中饰演霸道女总裁周美人。
1984年,傅艺伟与演员
杨晓丹因主演电影《
神奇的土地》而相识。1986年1月4日,傅艺伟与杨晓丹结婚;婚后二人在事业上出现分歧,并因此离婚。
傅艺伟具有东方女性文静、含蓄、端庄、贤淑的气质,举手投足间更显得雍容大气。在古装剧的人物塑造中,她总能突显其独特的古典之美。从电影《红楼梦》中的薛宝钗、到《
封神榜》中的苏妲己,她成功塑造了一个又一个深入人心的美人形象(《当代生活报》、广西新闻网评)。
傅艺伟因在《封神榜》中扮演狐狸精苏妲己一角而成名,其性感美貌的扮相给观众留下了深刻的印象。剧中她把苏妲己青春貌美、风华绝代、狠毒残忍的形象演绎的淋漓尽致。她所塑造的神型兼具的苏妲己是众多观众记忆中的女妖典范,成为一代人心中的经典(新华网、《东南早报》评)。
2016年2月26日11时30分,北京警方根据朝阳群众举报,将在朝阳区亮马河某公寓内吸食毒品的傅艺伟查获,同时抓获的还有另一名演员
黑婧环以及傅艺伟的妹妹傅艺敏。经审查,傅艺伟尿检呈冰毒阳性,本人对其容留黑婧环、傅艺敏共同吸食毒品冰毒的违法犯罪行为供认不讳。电视剧《
思美人》剧组紧急发表声明,鉴于傅艺伟的涉毒行为,原定由她扮演的屈原之母柏惠一角已确定换人。