老傣仂文即“傣泐文”，是古代“勐泐”（汉译“景陇国”）、“勐庸”（汉译“兰纳国”）使用的文字；这种文字源于古印度的婆罗米字母；婆罗米字母的变体巴利文随上座部佛教传到东南亚诸国得到普及后，“勐庸”佛教僧侣根据傣语发音特点、以巴利文为基础创制这种文字；后经佛教僧侣的传播，这种文字在“勐庸”和“勐泐”广为流传。

公元1180年，大理国境内的傣族首领诏真率军南下、征服澜沧江/湄公河中游地区各部族，修建王城“景陇”、组建联盟国家“勐泐”（泐国）；公元1262年，“勐泐”的附属邦“勐庸”（庸地）向南扩张，修建王城“清莱”、另组联盟国家“勐庸”（庸国）；“勐庸”（庸国）开国君主芒莱是“勐泐”（泐国）开国君主诏真的外孙，两国关系非常密切。

公元13世纪后期，“勐庸”与“勐泐”共同接受了南传上座部佛教，记录上座部佛教典籍的巴利文在“勐庸”与“勐泐”得到普及；后来，“勐庸”佛教僧侣根据当地傣语发音在巴利文的基础上创制了一种文字，这种文字经佛教僧侣在“勐庸”与“勐泐”各地传播，很多佛教僧侣还俗后，这种文字便开始在民间流行起来。“勐泐”傣族自称“傣泐”，所以这种傣文就是“傣泐文”，而“勐庸”傣族自称“傣庸”，这种傣文便又是“傣庸文”；实际上，“傣泐文”和“傣庸文”为同一种文字。

中华人民共和国建立后，其境内能与境外互通的少数民族文字被列为改革对象，新政府派语言学专家傅懋绩对中国境内流通的“傣泐文”进行了大刀阔斧地改造，等于重新为傣族创制了一种外形酷似“傣泐文”的新文字，傅懋绩创制的这种文字称“新傣泐文”（也写作“新傣仂文”），真正的“傣泐文”便被称作“老傣泐文”（也写作“老傣仂文”）。