《
珙县志》（旧志）上说：“珙本古西南夷服地，秦灭开明氏，僰人居此，号曰僰国。”
北宋政和五年（公元1115年），僰人在首领
卜漏的带领下，在
僰王山上筑城堞、修寨门，聚众造反，
揭竿起义，但被宋军用“火猴战”打败，僰王被宋军擒获后招安。僰人兵败僰王山后，在400多年的时间里偃旗息鼓，直到明朝
万历元年（公元1573年），再次在
兴文、
珙县两地造反，明王朝派四川总兵
刘显、
刘铤父子率领十四万官军大举围剿，最终在
兴文县九丝城将僰人彻底剿灭，僰人从此销声匿迹。
珙县位于中国的川、
滇、
黔三省邻接处，是古代
悬棺葬最典型的地方，现已发现悬棺遗址四十一处，计有悬棺二百八十八具。是中国乃至世界悬棺最多的地方。
中国14个有
悬棺的省和直辖市中，
四川省
珙县麻塘坝的“
僰人悬棺”保留最好。1935年，在中国华西大学供职的美籍学者葛维汉曾专程赴珙县调查。他在《川南的“白人坟”》一文中写道：“另一使作者感到极大惊奇的，是在非常接近白人坟的岩面上有许多岩画”，并附录了岩画的少许。这是人们最早见到的珙县麻塘坝“
僰人岩画”临摹图。葛氏推论“它们似乎不是美术作品，可能是放棺的人所画的。”继后，在1946年，前往珙县考察“
僰人悬棺”的学者还有前
中央研究院的
芮逸夫和石钏钟健。
做绘画和雕刻的目的，不外乎是安慰死者，或者借以张大死者威望，以慑服生者；或者表示死者所属的民族，部落的徽志。前者是人物画，如岩壁画，有舞蹈、钓鱼等画幅，大概是安慰死者用的，有跃马战场的战斗画幅，大概是夸耀死者的威武功业，使生者对他更加尊重用的”。岩壁画还有更为重要的作用，在于的反映行
悬棺葬的人的宗教信仰和精神世界，正是从这种
宗教信仰出发，一整套丧葬礼制才逐渐形成起来。
1974年，在对珙县麻塘坝“
僰人悬棺”的首次发掘清理中，
四川省博物馆的考古工作人员对麻塘坝东西两侧20多座山岩的岩画进行临摹，先后在“棺材铺”、“狮子岩”、“大洞”、“九盏灯”、“猪圈门”、“麻磨山”、“硝洞”、“邓家岩”、“三仙洞”等处，临摹下了大量“僰人岩画”。这些岩画经过整理问世后，很快受到学术界的重视。珙县麻塘坝“
僰人岩画”，一般都画在悬棺周围的岩壁、岩框上，在多用红色，少数用白色，有的色泽犹新。绘画采用的是平涂的手法，虽线条粗犷，但多形而又传神，人物极富变化和动感，题材十分广泛，内容
丰富多彩。有舞蹈、体操、杂技、刑术、击剑、赛骑、
踢毽、球戏、钓鱼、狩猎、征战和各种动物以及刀矛、车轮、日月、
太极图、各种纹饰图案等，构图简练，形态动人，乍看起来确是栩栩如生。
1985年，在对麻塘坝“
僰人悬棺”的第二次发掘清理中，清理现场的凌空厢架，靠近“九盏灯”峭壁顶端的岩上檐补正了在地面上无法看清、原来没有临摹下的10余幅岩画。