《元丰九域志》分十卷，始于四京，次列二十三路，终于省废州军、化外州、羁縻州，分路记载所属府、州、军、监及其距京里程、四至八到、主客户数、土贡、领县数和名称；每县下又详列距府州方位里程、所领乡数镇堡、寨名目以及名山大川。府州县皆标出其等第。文直事赅，条理井然。书中记述州县沿革，以元丰以前为主，涉及唐、五代只一笔带过。
全书举纲撮要，极为简明，卷帙仅为《太平寰宇记》的二十分之一，但内容丰实，独具一格。书中除记载当时疆域政区外，又备载各地户数、元丰三年（1080年）土贡数额及城、镇、堡、寨、山岳、河泽的分布，据统计仅镇即达1880余个，山岳、河泽亦各在1000以上。
这是研究历史经济地理和历史自然地理的宝贵资料。其中所列土贡数额远较以往任何史书、地理总志为详，而所载镇名更为宋时其他地理总志所无。《
四库全书总目》评曰：“叙次亦简洁有法……自序所称文直事核，洵无愧其言矣。其书最为当世所重。”
宋真宗大中祥符年间（1008年－1016年） ，学士王曾修有《九域图》，仅三卷。此后，行政区划多次变更。神宗熙宁八年（1075年），都官员外郎刘师旦以州县名号多有改易，奏请重修。神宗诏命曾肇、李德刍删定，而以
王存总其事。至元丰三年（1080年）书成，因“旧名图而无绘事”，改称《九域志》。书成之后，又经多次修订，最终所反映的政区基本为元丰八年之制。
王存(1023年～1101年)，字正仲，
丹阳（今属
江苏）人，登进士第，历官秘书省著作佐郎、馆阁校勘、集贤校理、史馆检讨、知太常礼院、同修国史、尚书左丞等，累上书陈时政，常为宋神宗赵顼所采纳。
曾肇(1047年～1107年)，字子开，南丰（今属江西）人，历官馆阁校勘、同知太常礼院、国史编修、吏部侍郎等，与其兄曾巩皆以才学闻名当世。李德刍，邯郸（今属河北）人，官光禄寺丞，长于地理学，著有《元丰郡县志》三十卷、图三十卷。
宋承议郎知制诰丹阳
王存等奉敕撰。存字敬仲，丹阳人。登进士第，调嘉兴主簿，历官尚书右丞。事迹具《宋史》本传。初，祥符中李宗谔、王曾先后修《九域图》。至熙宁八年，都官员外郎刘师旦以州县名号多有改易，奏乞重修。乃命馆阁校勘曾肇、光禄丞李德刍删定，而以存总其事。以旧书名图而无绘事，请改曰志。迄元丰三年闰九月，书成。
此本前有存等进书原序，称“国朝以来，州县废置与夫镇戍城堡之名，山泽虞衡之利，前书所略，则谨志之。至於道里广轮之数，昔人罕得其详。今则一州之内，首叙州封，次及旁郡，彼此互举，弗相混肴。总二十三路，京府四，次府十，州二百四十二，军三十七，监四，县一千二百三十五，釐为十卷。”王应麟称其文见於《曲阜集》，盖曾肇之词也。其书始於四京，终於省废州军及化外羁縻州，凡州县皆依路分隶。首具赤、畿、望、紧、上、中、下之名，次列地理，次列户口，次列土贡。每县下又详载乡镇，而名山大川之目，亦并见焉。其於距京距府旁郡交错四至八到之数，缕析最详，深得古人辨方经野之意。叙次亦简洁有法。
赵与旹《宾退录》尤称其《
土贡》一门备载贡物之额数，足资考核，为诸志之所不及。自序所称文直事核，洵无愧其言矣。其书最为当世所重。民间又有别本刊行，内多《古迹》一门，故晁公武《读书后志》有《新旧九域志》之目。
此为明毛晋影抄宋刻，乃元丰间经进原本，后藏徐乾学传是楼中。字画清朗，讹阙亦少，惟佚其第十卷，今以苏州朱焕家抄本补之，仍首尾完具。案张淏《
云谷杂记》，称南渡后闽中刊书不精，如睦州宣和中始改严州，而新刊《九域志》直改为严州。今检此本内睦州之名，尚未窜改，则其出於北宋刻本可知。近时冯集梧校刊此书，每卷末具列考证，其所据亦此本也。